Si las playas de las Rías Altas se caracterizan por su salvajismo y sus grandes olas, que las hacen inmejorables para el surf, las playas de las Rías Baixas son mucho más tranquilas y cálidas, muy transparentes y son perfectas para el buceo.

Están en la provincia de Pontevedra, próximas a la ría de Vigo y cercanas a Portugal. Es muy difícil hacer una selección, porque prácticamente toda la costa está plagada de playas que podrían estar en las primeras posiciones de cualquier ranking a nivel –como mínimo- europeo.

En el Parque Natural de las Illas Atlánticas, en las Islas Cíes, en el archipiélago entrela Isla de Montegudo yla Isladel Medio, frente a la Ríade Vigo, está la Playa de Rodas, a la que se llega por barco desde Cangas o Vigo. Ha sido catalogada como “la playa más bella del mundo” también es la que tiene una mayor extensión. Su forma recuerda una concha, la arena es blanca y fina y sus aguas son claras y transparentes. Forma una laguna que en invierno se junta con el mar.

Playa de La Lanzada, Sanxenxo, Pontevedra. Mide 2.300 metros lo que la convierte en una de las playas más largas, con forma de semi luna y abierta al Atlántico. Está situada en una zona que es altamente turística en verano, con zonas de copas y alguinos de los mejores restaurantes ara degustar la exquisita gastronomía gallega. Frente a ella está la Isla de Ons, considerada zona protegida y con una playa también maravillosa.

Playa de Samil, Vigo, Pontevedra. Mide 1.700 metrosde longitud, es un gran arenal bordeado por un paseo marítimo con zonas verdes en el casco urbano de Vigo, con todo tipo de infraestructuras y muy preparada para el turismo al que está muy habituada.

En sus proximidades tiene varias calas de unos 50 metrosde largo auténticamente maravillosas, por lo que forman un conjunto espectacular, como la playa de Cuncheiro en Baiona, o la de Cunchosa, en Bueu.

Algunas de las mejores playas del mundo están en España y unas cuantas de ellas están en Galicia. Las playas de las Rías Altas gallegas son playas espectaculares porque se conservan en un estado casi virgen, algunas de ellas se consideran espacios protegidos.

Son playas abiertas al océano Atlántico, de arenas blancas y finas. Todas tienen en común fuertes oleajes y vientos frecuentes, los que las convierte en inmejorables para la práctica de deportes acuáticos como el surf o el windsurf y ya que se acerca el verano y empezamos a pensar en vacaciones, estas son algunas de las opciones en el norte de Galicia. Ojo con el agua, está fresca.

Playa de Carnota, en A Coruña. La más grande de Galicia con un arenal de dunas de626.000 metros cuadrados. Está entre las 100 mejores del mundo y además de la playa (de + de7 kilómetros) tiene una zona de marismas que es reserva de aves y Parque Nacional.

Playa de las Catedrales, en Lugo, a6 kilómetros de Ribadeo, está declarada Monumento Natural por la Consellería de Medio Ambiente dela Xunta de Galicia, se le llama “de las Catedrales por las formaciones de rocas junto a los acantilados. Es una zona turística en verano, con chalets e instalaciones, incluso hay un paseo de madera que recorre la longitud de la playa, de casi un kilómetro y medio.

Playa de Doniños de Ferrol, en A Coruña, casi2 kilómetros de arena blanca y fina con fuertes vientos y oleaje es de las mejores de Europa para el surf, (en ella se celebra el “Circuito O’Neill”). Se divide en dos zonas una más salvaje y otra más turística. Ya la están preparando para la temporada y acaban de empezar la limpieza tras el invierno (los temporales arrastran de todo a las costas), entre voluntarios de varias asociaciones de surf, ADEGA y el Ayuntamiento de Ferrol.

Madeira es la isla más grande de un archipiélago del Atlántico que pertenece a Portugal (aunque es una región autónoma). Está a casi1.000 km. al suroeste de Lisboa y –como en el caso de nuestras islas Canarias-, más próximo a África que a Europa.

Es una isla volcánica, lo que la adorna con unas características muy especiales. Pero sobre todo, Madeira es una paraíso de una belleza espectacular. Cuando en 1419 fue descubierta, estaba cubierta por bosques prácticamente en su totalidad, a pesar de haber limpiado grandes zonas para cultivos y poblaciones, esta riqueza forestal continúa presente y hay varios parques forestales de gran riqueza y biodiversidad.

Al sur de la isla está su capital, Funchal, con una impresionante bahía y rodeada de altas montañas. Es una ciudad preciosa, muy viva, con muchas cosas que ver a todos los niveles, cultura, tradición artesanía y mucho turismo. En sus cercanías se sitúan la mayoría de las poblaciones más activas.

Pero Madeira es, sobre todo, una isla con una gran variedad y riqueza de ecosistemas que maravillará a los visitantes amantes de la naturaleza y  las actividades al aire libre. Sus bosques de laurisilva están declarados Patrimonio de la Humanidad. En Funchal está el Parque Forestal Ribeiro, famoso por sus preciosos jardines y un poco más al norte el Parque ecológico, que es una zona especialmente rica en flora y fauna. Hay de sobra para quienes gusten del senderismo, la fotografía o las actividades de montaña, puesto que en el interior se encuentran el Pico Ruivo, el punto más alto de la isla (1.862 m.) y el Pico de Arieiro (1.810 m.). Estos dos picos, presentan panoramas muy impresionantes de la isla y una vista magnífica de las otras montañas.

Los practicantes de deportes acuáticos la disfrutarán especialmente. Madeira goza de un clima caluroso subtropical a lo largo de todo el año, y sus costas son realmente impresionantes. Desde abruptas montañas que descienden hasta el mar (Cabo Girão al oeste de Funchal es el segundo acantilado más alto del mundo), hasta preciosas playas de arenas doradas, aunque la mayoría de sus playas son de piedras.

Para bucear es impresionantela Reserva Naturalde Garajau, en la costa sureste de Funchal. Uno de los lugares más famosos de Madeira por su extraordinaria riqueza submarina habitada por numerosas especies como meros, morenas, mantas raya y caballitos de mar entre muchos otros. Es un lugar ideal para iniciarse en el submarinismo y atrae a muchos turistas. Esta reserva parcial de la naturaleza está protegida y controlada. No está permitido pescar y solo las barcas pequeñas pueden acercarse a la playa.

Marga G.-Chas Ocaña

En el limite sur de la península Ibérica, donde España casi se toca con África, en ese punto donde el mar Mediterráneo deja de ser mar para convertirse en Océano y Atlántico… en ese punto esta Tarifa.

Es una ciudad preciosa, pertenece a la provincia de Cádiz, en Andalucía y es ideal como destino turístico por varias razones. Su naturaleza, con una gran variedad de ecosistemas de gran belleza y con muchas actividades deportivas que puedes realizar en ella, Por su cultura, ya que es una ciudad bimilenaria en la que han dejado su impronta las culturas más importantes del Mediterráneo a lo largo de los siglos. Pero sobre todo por su ambiente, es una ciudad rebosante de vida, con un constante pulular de gente de todas las nacionalidades de día y de noche.

Si visitas Tarifa por su naturaleza, tienes que ver su parque natural terrestre de Los Arcolnocales, con sus extensos bosques mediterráneos y en el que hay un corredor migratorio de aves para avistamiento de águilas, halcones, cigüeñas y  milanos. Y por supuesto el parque natural marítimo de El Estrecho que alberga gran parte del litoral del Estrecho de Gibraltar. Toda la costa es magnifica, hacia la vecina Algeciras es una costa abrupta que se eleva sobre el nivel del mar originando escarpados acantilados mientras que en dirección contraria tienes playas de fina arena blanca con aguas como piscinas naturales. Desde la localidad de Zahara de los Atunes hacia Tarifa están las playas de Atlanterra, Los Alemanes, El Cañuelo, Bolonia,  Valdevaqueros  y  Los  Lances.

Es un lugar perfecto para los amantes de las actividades acuáticas, navegación, buceo, suf, windsurf, kitesurf con muy buenas instalaciones, escuelas y empresas para equipamientos y organización de actividades. Ya que en Tarifa siempre sopa algún viento, o de levante o de Poniente, se ha convertido en la meca del kite y uno de los pocos lugares donde hay una escuela oficial. Ah y es uno de los pocos puntos de la península donde puedes ver cetáceos, hay varios tipos de delfines que son especies residentes y también puedes ver ballenas piloto, cachalotes, orcas y roncuales.

Y en cuanto a lo cultural, la verdad es que la huella de las culturas pasadas está presente donde quiera que vayas, entremezclada con su presente. Hay desde yacimientos arqueológicos, restos fenicios y por supuesto romanos. No tienes que irte  lejos para verlos, los restos de Baelo Claudia estas bien conservados y a la vista frente a la playa de Bolonia. Tiene una larga época musulmana con pugnas por su conquista entre moros y cristianos, de la que queda la constancia del Castillo de Guzmán y Santa Catalina. Y en general, todo el centro de Tarifa, que esta considerado Bien de Interés Cultural como conjunto monumental.

Marga G.-Chas Ocaña

En su eslogan turístico,  Cerdeña afirma que es “casi un continente”. Es una isla mediterránea, cercana a las costas de Italia, justo debajo de Córcega. Es de una riqueza natural, medioambiental y paisajística inigualable, con cinco parques marinos, seis parques naturales y180 km. de costa con un clima mediterráneo privilegiado. En Cerdeña encontramos pueblos y ciudades de arte, cultura y tradiciones, pero sobre todo encontramos unas playas y calas excepcionales y una gastronomía excelente.

La capital de Cerdeña es Cagliari, se encuentra al sur, y su puerto milenario, protegido por el golfo de Los Ángeles es la entrada principal y escala marítima de la isla. Su cultura milenaria con aportaciones de fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos, pisanos y españoles está plasmada en sus calles, edificios y en cuatro barrios históricos: Castello, Marina, Stampace y Villanova.

Pero además toda la cultura que rezuma, Cagliari es una ciudad con mucho ambiente de gente y turismo, con calles muy animadas, bares, estupendas terracitas y restaurantes donde probar sus especialidad, los culurgiones de pasta.

Pero sinceramente, Cerdeña, más que para unas vacaciones urbanas, es para disfrutar de sus calas color esmeralda al norte, las playas tropicales del sur o los bosques de Nuoro. Por suerte casi en el mismo Cagliari tenemos una cala bastante grande de aguas transparentes, la playa de Solanas, por si queremos darnos un baño nada más llegar.

Hay zonas enfocadas al turismo, como Chia, rebosante de hoteles, resorts, campos de golf y demás, pero las playas están mucho más concurridas. Sin embargo en zonas como Teulada, podemos encontrar playas como la de Tramatzu, una preciosa cala de arena blanca y finísima y con un mar que parece una piscina.

La zona este de Cerdeña es mucho más agreste, sus puntos más turísticos son Budoni, Oligastra. Hay zonas de costa más abrupta pero que se prestan para excursiones en barco o catamarán, como los golfos de Aranci y Orosei y playas kilométricas como Siniscola y Posada y calitas pequeñas como Cala Cortae, con su chiringuito para tomar un panini.

La verdad es que todo a lo largo de la costa encontramos un montón de pueblecitos preciosos y muy animados, llenos de tiendas y con especialidades gastronómicas: la fregula cagliaritana, el cous cous, el atún carlofortini o la lagosta del Alghero; carnes suculentas, magníficos quesos en el interior y deliciosos dulces tradicionales y artesanales.

Si queréis más detalles, este mes Geoplaneta publica por primera vez en castellano una guía  Lonely Planet sobre Cerdeña. Es un destino cada vez más de moda por su proximidad y todas las guías que editan contienen información detallada, actualizada y fotos increíbles, por lo que puede resultar de mucha utilidad y -en cualquier caso- de gran disfrute.

Marga G.-Chas Ocaña

El punto mas al sur de la Península Ibérica, el que se adentra en el Estrecho de Gibraltar y divide en dos el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico es Tarifa. Su Punta Tarifa o Punta Marroquí se encuentra a tan solo14 Km. de las costas africanas, frente a Marruecos. Justo en la puntita esta Isla Paloma  que esta unida a la península por una carretera-calle y es donde se encuentra el faro.

Tarifa tienen en el mar su mayor atractivo de cara al turismo, desde la Ensenada de la Zahara al oeste hasta la de El Tolmo al este sus playas de fina arena blanca y grandes dunas son increíbles, como Atlanterra, Los Alemanes, El Cañuelo, Bolonia, Valdevaqueros y Los Lances. Sin embargo el lado opuesto de la costa es escarpado con altos y rocosos acantilados.

Volcada en el turismo desde hace anos, cuenta con una amplísima oferta de establecimientos hoteleros con mas de 12000 plazas. Y es que en Tarifa, los vientos del Estrecho son constantes y forman  grandes olas, eso unido a sus maravillosas playas y al riquísimo litoral, protegido como parque natural en casi toda su extensión convierten Tarifa en un destino excepcional para el turismo relacionado con las actividades deportivas ligadas con el mar, como surf, windsurf, kitesurf, vela y buceo.

También es un lugar excepcional para avistamiento de diversas especies. La parte terrestre del parque litoral de los Alcornocales comprende varias playas, bosques mediterráneos y un corredor migratorio de aves donde se pueden ver águilas, halcones, cigüeñas y milanos. Y la parte marina del parque es uno de los escasos puntos de avistamiento de cetáceos, con siete especies visibles, cuatro de ellas delfines y ballenas piloto, residentes durante todo el año, y tres, orcas, cachalotes y roncuales entre la primavera y el otoño.

Otra forma única de aprovechamiento del viento es la producción de energía eólica. El Parque eólico de Tarifa fue pionero en su creación y actualmente es el que mas energía produce de España.

Marga G.-Chas Ocaña

Túnez es un destino turístico muy popular en España y en Europa, por un lado porque suele haber ofertas variadas para estancias vacacionales y por otro porque ofrece un amplio abanico de posibilidades de vivirlas.

Situado en la costa mediterránea del norte de África, la diferencia entre norte y sur facilita tomar el sol en playas paradisíacas, vivir aventuras en el desierto del Sahara visitando inolvidables oasis con grandes palmerales, conocer la cordillera del Atlas, con picos como el Ech Chambi de Jebel, de mas de 1500 m. o explorar los lagos salados, como Djerid y el Bizerta.

Culturalmente es un país abierto y plural, como en casi todos los puntos de la costa mediterránea, sus tierras han dado cobijo a fenicios, romanos, judíos, árabes…. Esto le imprime un carácter liberal y una gran cordialidad al turista por parte de sus gentes. En lo cultural encontramos fusión de influencias de todo tipo que se plasman en su arquitectura, música, artes, etc.

La afluencia turística ha promovido el desarrollo de infraestructuras para el visitante, tanto en alojamientos, como en actividades. Si nos apuntamos a algún viaje organizado hay posibilidades para todos los gustos y si hacemos el viaje por nuestra cuenta, resultara muy sencillo apuntarse a rutas culturales, de aventura o dispondremos de actividades en nuestro mismo hotel.

En el norte, en la zona mediterránea, disfrutaremos de playas increíbles, los hoteles buscan la armonía con el medio ambiente y muchos de ellos contemplan las vacaciones familiares con niños, ofreciendo espacios u diversiones pensadas exclusivamente para ellos. Son muy populares las actividades deportivas relacionadas con la náutica, como excursiones en barco por la bahía. También esta muy de moda el buceo y submarinismo, ya que la riqueza del fondo marino es infinita.

Una de las opciones de viajes saludables son los enfocados al disfrute de los beneficios terapéuticos de la talasoterapia, ya que es una practica extendida desde antiguo y es uno de los países mejor dotados en cuanto a instalaciones y programas.

En un viaje a Túnez no podemos olvidar una visita a sus hammam, los baños públicos, que son un centro vital, tanto para el disfrute y la relajación como para la comunicación, puesto que es un lugar donde charlar y conocer gente. Una sesión incluye el acceso al baño, la sauna de vapor y una kassa, un tratamiento exfoliante típico.

Marga Chas Ocaña

La Costa da Morte – Costa de la Muerte-, en Galicia, es la esquina noroeste de la península y uno de los puntos de Europa que mas se adentra en el Atlántico. Son costas escarpadas, amuralladas de rocas y acantilados en cuyas grietas y recovecos se esconden preciosos pueblos marineros y salvajes calas y playas.

En invierno es una costa hostil, frecuentes temporales con gran oleaje, corrientes oceánicas e islotes que afloran con la bajamar la hacen peligrosa para la navegación incluso de los marineros de la zona. En verano es un paraíso para surfers y amantes de la gastronomía y las playas. Una ruta por la Costa da Morte es un destino ideal para un fin de semana o unas vacaciones por Galicia.

El peligro de la costa, fértil en leyendas sobre barcos hundidos, ahogados y tesoros, ha sido origen del que quizás sea el mayor atractivo de la zona, los faros. La primera visita obligada es sin duda a Finisterre, donde durante siglos se pensó que se acababa el mundo, de ahí su nombre, fin del mundo, Finis Terrae para los romanos.

Desde Estaca de Bares a Cabo Ortegal, que son los dos puntos mas septentrionales de la península hay una gran variedad de ofertas turísticas, gastronómicas y deportivas.

En cada recoveco de la costa hay un pequeño pueblo marinero, Malpica, Corcubión, Corme, Caion, Ponteceso, Laxe, Carballo, Carnota, Camarinas…. En cualquiera de ellos se pueden encontrar alojamientos para todos los gustos y precios, hay un montón de casas de turismo rural, pero sobre todo, en cualquiera de ellos se puede comer de lujo. A quien le gusten los percebes, puede incluir en la ruta el Roncudo, de sus rocas batidas por el Atlántico salen los mejores percebes del mundo.

Y en cuanto a las playas, las calas suelen ser de difícil acceso, solo asequibles para los que conocen la zona, pero hay varias playas grandes, como la de Baldaio con sus dunas, la de Balares  y por supuesto la playa de Razo, que es cita obligada para los surfers de toda Europa.

Marga G.-Chas Ocaña

Si hay algún destino que podamos considerar exótico, son las Islas Seychelles. Consideradas como un paraíso tropical, las Seychelles conservan su belleza natural, con hermosas playas y un mar con excelentes condiciones para los amantes de los deportes acuáticos, especialmente el buceo. Su benigno clima tropical con temperaturas que, anualmente, oscilan entre los 25 y30 °C, es una garantía del disfrute de las playas con la única excepción de los lluviosos meses en los que sopla el monzón.

El archipiélago de la Seychelles está formado por más de 115 islas, pero sólo 33 de ellas están habitadas, las llamadas Islas Interiores. El resto son en su mayoría pequeños atolones coralinos. La isla de mayor tamaño es Mahe, en la que vive el 80% de la población y donde se encuentra Victoria, la capital, que posee las comunicaciones exteriores internacionales, puerto y aeropuerto, las vías de acceso para el turismo, principal fuente de ingresos de las Seychelles.

La etnia predominante es la seychellois de raíces africanas y francesas, pero también hay minorías chinas e indias. Son trilingües, toda la población habla inglés, francés y criollo seychelense. Su moneda es la rupia de Seychelles, siendo la nación más pequeña en el mundo que emite su propio dinero. Una anécdota: durante la ocupación inglesa, no había monedas en circulación lo que obligó a marcar piezas existentes de otras nacionalidades, como reales españoles o francos franceses.

En cuanto a su historia, los primeros en visitarlas fueron comerciantes árabes y portugueses al encontrarse en la antigua ruta de navegación hacia Asia, este detalle las hizo estar habitadas por piratas hasta que Francia se anexionó su territorio en 1756. Fueron motivo de disputa entre Francia y Gran Bretaña, hasta que en 1814, tras las guerras napoleónicas fueron ocupadas definitivamente por los ingleses. En 1976 consiguieron definitivamente su independencia dentro de la Mancomunidad de Naciones.

Una de las principales atracciones de Victoria es el Jardín Botánico, especialmente las tortugas gigantes, de varias especies autóctonas de estas islas, algunas de ellas en peligro crítico de extinción y objeto de un programa de cría en cautividad por la Asociación de Protección de la Naturaleza de las Seychelles.

Marga G.-Chas Ocaña

Baiona, Pontevedra, ha sido uno de los puertos mas destacados de la historia de Galicia, y de España. En la Edad Media era uno de los pocos que tenia permiso de importación y exportación en la península, lo que hizo de Baiona una villa señorial.

Situada en lo alto de una Montana, a modo de atalaya defensiva, su posición estratégica en la entrada de la Ría de Vigo le llevo a ser considerada un objetivo militar importante, por lo que sufrió numerosos asedios, de Portugal, de Gran Bretaña… Pero Baiona era, además un importante baluarte defensivo que la hacia prácticamente inexpugnable, como lo demuestran las fortificaciones conservadas, como el castillo de Moterreal, hoy Parador Nacional de Turismo.

Además Baiona es única por el hecho de ser el puerto al que arribó la carabela Pinta, capitaneada por Don Alonso Pinzón de regreso del descubrimiento de América, por lo tanto fue la primera ciudad de Europa que tuvo conocimiento de la existencia del nuevo continente. Esto le valió grandes privilegios por parte de los Reyes Católicos que se tradujo en una gran prosperidad. La carabela Pinta original se conserva aun en Baiona, en un museo, aunque en el puerto hay anclada una replica perfecta que se puede visitar y es una de las grandes atracciones de la ciudad.

Como su paseo marítimo, renovado y ampliado, lugar perfecto para darse una vuelta, contemplar la bahía o irse de compras, pues todas las casas del frente, típicas construcciones blancas con galerías de cristal, exponente de la arquitectura gallega, cuentan con establecimientos para shopping.

Si se busca un toque cultural para la visita, basta con adentrarse en el casco antiguo, surcado de estrechas callejuelas empedradas, y de edificios señoriales, iglesias, Pazos con soportales, plazuelas y fuentes.

Para descansar del paseo nada mejor que tumbarse un rato en alguna de las preciosas playas de la zona, si el tiempo lo permite. Y para el que se haya quedado con ganas de hacer deporte, puede dedicarse al surf en la zona de la torre, más allá del castillo.

Marga G.Chas Ocaña