A pesar de ser Japón el país y la cultura que popularizaron el sushi a nivel mundial, sus orígenes se remontan, cuándo no, a China. Distintas fuentes aseguran que se introdujo en la isla alrededor del siglo VII de nuestra era. Al principio, el sushi era el método por el cual se conservaba el pescado entre capas de sal y arroz; al término de varios meses en reposo, se encontraban listos para comer.

Once siglos más tarde, el cocinero japonés Hanaya Yohei colocó el pescado freesco sobre canapés de arroz, dando al sushi su afamada forma actual. Nueva York fue la ciudad occidental que primero lo adoptó, y luego se popularizó por todo el mundo. Hoy, cada lugar donde se prepara le aporta sus propias influencias. La base del sushi es el arroz avinagrado, pescado fresco sin cocción, algas y vegetales.

NOTA: Dejar comida en el plato en un sushi bar es casi un insulto para el chef.

Las famosas galletitas Oreo (esas de chocolate con relleno blanco entre medio) nacieron aquí. Es que el gigantesco galpón que ocupa toda una manzana de Nueva York y que hoy se llama Chelsea Market fue el edificio de la National Biscuit Company, Nabisco, uno de los principales hornos de galletas, panes y bizcochos de Estados Unidos, hacia fines del siglo 19. Construido en 1890 en el vecindario de Chelsea, en los ’50 Nabisco se mudó y sólo a principios de los ’90 comenzó a gestarse la idea de un espacio gourmet.

En la actualidad, el Chelsea Market sigue oliendo a galletas recién horneadas y ofrece más de 20 propuestas gastronómicas, incluyendo panaderías, restaurantes con cocinas de diversos países, vinerías y hasta tiendas de regalos. La calidad de los diferentes puestos es pareja, así que la mejor recomendación es recorrer lentamente sus pasillos, comparar los aromas y decidirse por el que más tentaciones genere. De todas formas, hay algunos “esenciales”, como el T Salon (con todo lo que un amante del té o el café necesitan) o la Manhattan Fruit Exchange (frutas y verduras de todas partes del mundo).

El sitio combina arquitectura moderna, con hierro y ladrillo a la vista como principales referentes, rincones art decó y elementos originales de la vieja National Biscuit, como los pisos, duetos en desuso, la señalética y otros objetos.

La oferta se completa con degustaciones (las hay prácticamente a diario), espectáculos de música en vivo y exposiciones de artistas emergentes. Conclusión: las Oreo deberían estar orgullosas. Su primera casa se ha convertido en una de las principales atracciones que brinda Nueva York.