La capital de Lituania se encuentra a 165 kilómetros al noroeste de Minsk y a unos 312 del mar báltico y de Klaipeda, el principal puerto lituano. Dentro de los lugares de interes podrás comenzar en Gedimino, considerada la arteria principal de Vilna. Discurre entre la parte moderna y antigua de la ciudad, constituye un punto de partida ideal para un itinerario por la capital Lituania.

La Ciudad Vieja, fundada en el siglo XIII, Vilna llegó a ser capital de la Lituania independiente de 1323 a 1795. Su extensa Ciudad Vieja (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) rodea las ruinas de un castillo del siglo XIV (la torre de Gediminas, todo lo que queda en pie, alberga actualmente el museo del Castillo de Vilna) y contiene una mezquita, una sinagoga y aproximadamente 40 iglesias. El casco antiguo está compuesto por sinuosas calles empedradas que bien merece la pena visitar.

Plaza de la catedral, es el centro neurálgico de la ciudad, fue el escenario de las multidinarias manifestaciones contra el régimen soviético que procedieron a la independencia del país en 1991. La catedral fue construida en el emplazamiento de un antiguo templo dedicado a Perrunas, el dios del trueno. La actual fachada del templo, que ha sido reconstruido hasta en 11 ocasiones data de 1777.

El Parque Kalnu. Junto a la catedral, entre la orilla derecha del río Vilna y la orilla sur del río Neris, se extiende el umbrío parque Kalnu. Del extremo norte de este parque sale una calle que conduce hasta la iglesia de San Pedro y San Pablo, cuyo hermoso interior barroco está decorado con más de 2.000 figuras de yeso. Frente a este templo, se encuentra la explanada de Tuskulenai, donde están entrenadas las víctimas de Stalin.

Además de monumentos, Vilna pone a disposición del viajero diversos comercios para realizar sus compras. Su mercado callejero es digno de mención y las pequeñas tiendas salpicadas por sus estrechas callejuelas son de visita obligada en cualquier paseo por la ciudad vieja.

En el año 1989, un grupo de científicos del Instituto Nacional Francés de Geografía decidieron localizar el Kilómetro cero de Europa, el centro exacto del Viejo Continente. El ombligo de Europa resultó estar a 26 kilómetros al norte de Vilna, la capital de Lituania, un reconocimiento que la ciudad abrazó con orgullo, hasta el punto que en el año 1992 construyó el Europos Parkas, un museo al aire libre con más de 90 esculturas conmemorativas del epicentro geográfico.

En 1994 la UNESCO reconoció Senamiestis, el bello casco antiguo de la ciudad formado por 1.500 casas encajadas en tortuosas callejuelas y pequeñas plazas, como Patrimonio Mundial de la Humanidad. Lo lindo de una visita a la capital lituana, cuyo inevitable punto de partida es la plaza de la catedral (Katedros aikste), que está en el centro histórico de la urbe.
Precisamente, de la plaza surge un ramillete de calles peatonales de entre las que destaca la de Gendimino Kalnas, el camino más corto para llegar a la colina de Gediminas.  En cuya cima se encuentra la torre Gediminio bokstas, desde dónde se puede observar toda la ciudad.

Caminar por sus calles es un placer, está lleno de tiendas de souvenirs, con el símbolo de Lituania, como principal protagonista, así como tiendas de Gucci, Prada y Dior, así como sus confiterías, restaurantes con sus hermosas terrazas donde no puede faltar su cerveza lituana, el producto más exportado del país. También podrás encontrar el vetusto salón literario Literatq Svetainé emplazado en el número 1 y  algunos locales nocturnos más de moda en todo el Báltico.

Como todos los años, una importante ciudad del Viejo Continente es distiguida con el título de Capital Europea de la Cultura y como ya hemos comentado en otra oportunidad, este año 2009 le ha correspondido esa honorable responsabilidad a Vilnius, la capital de Lituania.

Pero Vilnius no estará sola, sino que compartirá la mención otorgada por la Comisión y Parlamento Europeo con la bella ciudad austríaca de Linz. Recordemos que durante el pasado año 2008 el título también fue compartido por dos magníficas poblaciones como Liverpool en el Reino Unido y Stavanger en Noruega.

Como es de esperar, este nombramiento acarrea actividades -aproximadamente 220 eventos realizados con un presupuesto de 68 millones de euros- relacionadas con la cultura como por ejemplo festivales, exposiciones, conciertos, obras de teatro y otras atractivas propuestas que tanto Vilnius como Linz ya han programado y con las cuales se espera recibir una importante cantidad de turistas.

Dentro de las atracciones culturales se encuentra una que quizás resulte un tanto polémica por tratarse de uno de los personajes más siniestros del siglo pasado. De este modo se presentará en el Museo Provincial de Linz una exposición que ha sido bautizada como “Capital Cultural del Führer” en la cual se trata de manera crítica el propio pasado de Linz, ciudad preferida de Adolf Hitler -el dictador nazi de origen austríaco-, explicando detalladamente los planes que tenía el tristemente célebre personaje para la ciudad.

Dicha muestra tendrá sus puertas abiertas hasta finales del mes de marzo próximo, pero a lo largo de este año especial para Linz seguramente sorprenderá con eventos sumamente interesantes y también con sus increíbles paisajes.

Vía│El Mundo

Los invitamos a conocer una de las ciudades de Lituania que goza de una importante riqueza histórica y de estupendas construcciones. Nos referimos a la ciudad de Kaunas, una localidad ubicada en la confluencia de los ríos Nemunas y Neris que se constituyó temporalmente en capital del país a comienzos del siglo XX.

Cuando hablamos del pasado de Kaunas es inevitable recordar que debido a su ubicación estratégica se convirtió en el paisaje protagonista de diferentes sucesos históricos que transcurrieron desde las Cruzadas hasta la batallas napoleónicas, sin olvidar las sangrientas luchas entre los ejércitos nazi y soviético.

Dentro de las espectaculares construcciones que allí se elevan podemos destacar el Castillo de Kaunas que se utilizó como defensa de la ciudad a finales del siglo XIII y que se caracteriza por su arquitectura de curioso color rojizo que tuvo que ser reedificada en varias oportunidades.

Si llegamos a la plaza del mercado, veremos una gran torre que pertenece a otro magnífico edificio que combina los estilos gótico, barroco y clásico y que es conocido como el “cisne blanco” donde funciona el consistorio.

Otros atractivos que es necesario visitar en Kaunas son las estatuas del Duque Vytautas y la de la Libertad, restaurada en 1989 luego de su destrucción durante el período estalinista, las iglesias de la Santa Trinidad, la de San Pedro y San Pablo y la del arcángel San Miguel.

En un paseo por el centro de la ciudad, más precisamente por su arteria principal que lleva el nombre de Vilnius, podrán comprar ámbar en las tiendas que se ubican en ambos lados de la avenida y que funcionan en la mayoría de los casos en edificios que datan del siglo XVI lo que se convierte automáticamente en un auténtico e interesante viaje al corazón de la antigua Lituania.

Vía│Sobreturismo

Visitaremos en esta ocasión una espectacular construcción que se levanta en la capital de Lituania: el imponente Castillo de Trakai. Esta antigua fortaleza está emplazada en medio de un hermoso lago y como corresponde a un castillo que se precie de tal, se accede a través de una pasarela.

Este magnífico edificio se caracteriza por su fachada recubierta de ladrillos color rojizo y sus paredes han sido testigo de numerosas batallas y sucesos históricos del país por lo que goza del respeto de los lituanos que se sienten orgullosos de recibir a los turistas que lo visitan.

El origen del Castillo de Trakai data de 1320 y ha sido muy bien conservado a pesar del paso del tiempo. Un curioso espectáculo se puede apreciar en sus instalaciones los días sábados, cuando algunas parejas contraen matrimonio de acuerdo a la tradición de la región.

También hay que decir que no solamente el castillo vale la pena visitar sino también todos los alrededores que cuentan con hermosos paisajes que le otorgan un magnífico marco al imponente edificio.

Además, si deseas pasar algunos días tranquilos y entretenidos, la zona cercana a Trakai dispone de algunos bungalows donde puedes alojarte y alquilar una barca para dar un paseo por el lago o simplemente una bicicleta para recorrer la ciudad.

Vía│Lituania por descubrir

La capital de Lituania, Vilnius, se está preparando para ser la nueva Capital Europea de la Cultura en el año 2009, sucediendo a las actuales Liverpool y Stavanger y que como es de costumbre este título acarrea un sinnúmero de acontecimientos que promueven las actividades turísticas y culturales del país.

Vilnius ya está planificando una serie de eventos que se llevarán a cabo durante todo el año que incluirán conciertos, festivales, exposiciones, obras teatrales y otras numerosas propuestas de ocio que han presentado recientemente en el Salón Internacional del Turismo de Cataluña.

Claro que los lituanos son conscientes que poseer esta distinción otorgada por la Comisión y Parlamento Europeo significa un reto muy importante y saben que el turismo crecerá durante este período y es por eso que han trabajado duramente para estar a la altura de las circunstancias.

Por lo pronto, la programación que se ha mostrado hace algunas semanas ha sido gratamente recibido por todos los asistentes al evento turístico arriba mencionado y seguramente será un tema que dará que hablar cuando se esté acercando la fecha.

Así que ya lo sabes, agéndate este destino para realizar tu viaje durante el próximo año y poder disfrutar no solamente de los magníficos espectáculos, sino también de los increíbles paisajes y de la calidez de la gente lituana.

Vía│Lituania por descubrir

Uno de los lugares que mayormente se caracteriza por sus historias y leyendas es sin duda la localidad de Trakai, ubicada a 28 kilómetros de la capital de Lituania. Este bello destino seduce a sus visitantes con el encanto de sus construcciones y tradiciones.

La ciudad es considerada parque histórico nacional y entre sus mayores atractivos encontramos el Castillo de la Isla, una construcción destacada por ser la única sobre agua en todo el Este de Europa.

La espectacular edificación solía ser una fortaleza defensiva hasta que en 1410 luego de la batalla de Zalagaris se convirtió en la residencia del Gran Duque Vytautas, posteriormente pasó a ser prisión para finalmente terminar abandonado.

Al ser recuperado en la segunda mitad del siglo XX como museo histórico, mostrando a sus visitantes excelentes condiciones, suele ser muy común ver recién casados realizando sus fotos de bodas en las cercanías del lugar.

Otro de los acontecimientos más esperados durante todo el año es cuando en un fin de semana del mes de agosto, se recrea la época medieval en este maravilloso sitio lo que nos permite regresar en el tiempo realizando diferentes torneos a caballo, tiro con arco, entre otras opciones.

Vía Sobre Turismo

Una verdadera curiosidad es la que se encuentra en Lituania y que es visitado por cuanto turista se acerca a estas tierras. Ya conocemos la existencia de diversos museos en el mundo que cuentan con una temática curiosa o exhiben objetos insólitos, pero en este caso se trata del Museo del Diablo.

Está ubicado más precisamente en Kaunas y sus paredes contienen alrededor de 800 figuras, tallas y esculturas dedicadas exclusivamente al diablo convirtiéndose en un lugar misterioso y a la vez intrigante.

Obviamente toda aquella persona que se acerque debe hacerlo simplemente para observar este sitio tan peculiar y no movilizado por ningún tipo de creencias religiosas porque no es el objetivo de este museo generar polémica al respecto.

Esta propuesta única en el mundo, en algunos casos genera cierto temor por las siniestras figuras que allí se exhiben pero también es cierto que la curiosidad es más fuerte y que mucha gente ingresa por el solo hecho de decir que ha estado en el Museo del Diablo.

Numerosos son los viajeros de diferentes partes del mundo que se acercan a este singular museo y que lo han transformado en uno de los atractivos turísticos más visitados de Kaunas… ¿Tú entrarías?…

Vía│Lituania por descubrir