Para muchos uno de los viajes más importantes de sus vidas son los viajes de novios, es normal, normalmente se elige un destino exótico, y además es un viaje de gran duración, lo cuál debe convertirlo en una experiencia única, ya que, entre otras cosas, te empaparás de una cultura totalmente nueva, y eso es realmente enriquecedor.

El ejemplo más claro de viaje de novios es optar por el continente asiático, y es normal, ya que por un lado lo asiático está de moda, y toda la cultura oriental, ya sea hindú o más bien china, y, además, es un continente lo suficientemente inexplorado por occidente como para que siga siendo exótico, pero lo suficientemente civilizado como para que te apetezca ir.

Dentro de Asia, por su gran extensión, hay absolutamente de todo, desde lo más tradicionales viajes por la India, con toda su grandeza, el colorido y los olores de sus calles, con visita más que obligada por el Taj Majal hasta otros más exóticos, las posibilidades son ilimitadas.

Por ejemplo, un destino que está teniendo cada vez más adeptos es Nepal, un reduzco de paz y armonía, pero, si te van más los países más animados, el sudeste asiático te brinda todo esto y mucho más. Ahí están Indonesia, Vietnam o Laos como máximos exponentes de países mucho más bulliciosos, y, si no, siempre tienes la joyita de la corona del sudeste asiático: Singapur, que hará que te quedes con la boca muy, muy abierta.

Y todo esto, sin contar con el gran gigante: China, que podríamos considerar como un país-continente, por las diferencias existentes entre una y otra zona.

¿Querías más?, pues aún no hemos hablado de Japón, pero poca presentación necesita, simplemente para cerciorarte de que Asia es un destino más que apetecible.

 Al igual que la riqueza de Shanghai ha aumentado, también lo han hecho la cantidad de lugares para gastarla.  Te brindamos una pequeñisima idea de dónde puedes ir. Tienes de todo, desde ir a la Ciudad Antigua y comprar teteras en el bazar Yuyuan Gardens o gusanos vivos (para alimentar a tus peces de colores) en el mercado de aves, peces e insectos.

Puedes ir a la “milla dorada” de East Nanjing Road, es una de las áreas comerciales y turísticas más importantes que aún es un animado emporio comercial para las perlas, la seda, los utensflios y platos de recuerdo (58 dólares por seis pares de palillos de madera de teca con punta de plata, en la tienda Yunhong Chopsticks).

Otra opciones para las compras de mejor calidad (no sólo las marcas internacionales, sino también arte y ropa única en su género) se han multiplicado de manera asombrosa. Por ejemplo, Taikang Road es un laberinto de casas tradicionales shikumen y de pequeñas fábricas convertidas en boutiques, estudios de diseñadores y cafeterías.

Uno de los lugares de compras mejor ponderado es Xintiandi, una especie de álter ego de categría de Taikang Road. Dos cuadras en este lugar  que alberga negocios que son la contraparte de los de Shanghai Tang (la marca de lujo china) y restaurantes exclusivos como el T8 y Paulaner Brauhaus,  es lindo tomar una copa aquí y seguir circulando.

Nada menos que 70 millones de visitantes (cinco de ellos extranjeros), espera recibir la Exposición Universal Shanghái 2010, prevista del 1 de mayo al 31 de octubre. La gran cita que prepara el gigante asiático maneja unas cifras exorbitantes: el recinto de la Expo ocupan unas 520 hectáreas de superficie (más de 20 veces la extensión de Expo Zaragoza 2008) y está ubicado en pleno corazón de la ciudad de Shanghái, la capital económica de China.

Entre los 190 países participantes, figura España como uno de los 42 que están construyendo su propio pabellón. Bajo el lema, De la ciudad de nuestros padres a la de nuestros hijos, se presenta como un país viejo y a la vez nuevo, moderno.Con una superficie útil de 7.500 metros cuadrados y un presupuesto de 18 millones de euros, el pabellón ya ha llamado la atención por el material que lo recubre,el mimbre, y que le ha valido el apodo enla prensa china de “cesto español”. 

 Se trata de un esqueleto de 25.000 metros de tubo de acero que soportará 8.524 grandes placas de mimbre y que albergará además de las tres salas principales, otros espacios como bar de tapas, instalaciones para celebrar actos y recepciones y un auditorio entre otros.

Casarse, en la República Popular China, es fundamental; la pareja y la familia son la base de la sociedad. Y muchos, al ver que sus hijos avanzan por la vida llenos de trabajo y con poco tiempo para pensar en el amor, se angustian y se disponen a darles una mano.

Por eso en Shangai los padres se juntan, y llevan un CV bajo el brazo. People’s Square, la “plaza del pueblo”, es el escenario donde tiene lugar ese curioso mercado de información sobre la vida privada de los hijos. Los padres llegan a alguna esquina del parque y lo cuelgan o lo ponen frente a ellos, esperando una “respuesta”. Cuando los otros padres pasan, preguntan, conversan y si se interesan, intercambian datos para fijar una cita entre sus hijos.

Basta caminar por la plaza para encontrarse con los Curriculae colgando de hilos amarrados entre los árboles, puestos en el suelo y sujetados con piedras, o agarrados a cualquier cosa que sirva de soporte. Es un lugar animado, con cientos de progenitores que conversan y sacan sus libretitas para tomar notas.

Además de los interesados directos, están también los profesionales, celestinos de domingo que llevan una pila de CV para promocionar a varios al mismo tiempo y hacer más eficiente el trámite. Olvídese del amor romántico. En este mercado matrimonial, lo único que cuenta son los datos duros. Sexo, peso, edad, salario constituyen los ítems principales que figuran
en cualquier CV.

Algunos jóvenes suman información adicional: si tienen auto o casa y el
reajuste anual de su sueldo, asi  como sus posibilidades de progresar en el trabajo. Asuntos prácticos. También se incluye lo que se busca en la otra persona, sobre todo edad, estatura y sueldo.

La mayoría no tiene foto, aunque se pueden llegar a ver imágenes del
candidato o la candidata en cuestion, si hay interés real y una afinidad entre ambas partes. Es el momento en que los padres sacan a relucir alguna foto del hijo o la hija, intercambian impresiones y acuerdan encuentros de los posibles futuros novios.

En la provincia de Sichuan en China, podrás disfrutar de un viaje por carretera en la cima de una cordillera a más de 4.200 metros de altitud. Realmente es un paseo fuera de lo común y muy interesante.

La carretera noroeste Sichuan-Tibet atraviesa por la región de Kham (sus pueblos nómadas se sienten -dependientes tanto de China como de Lhasa) y pasa también por -Tagong, una colorida ciudad con una sola calle. Nuevas instalaciones aseguran al viajero la posibilidad de dormir en ella, como Jya Drolma y Gayla’s Guesthouse, que ofrecen en habitaciones en auténticas casas tibetanas (HD: desde 4 Euros; reserva con un tour operador) y Sally’s Guesthouse, donde sirven la mejor comida de Tagong (entrantes desde 1 euro).

Más al norte se encuentran las aldeas tibetana con sus paredes fortificadas, sus fachadas de madera, sus típicas ventanas y sus adornos tallados. Y más allá; Ganzi, una ciudad mercado con un monasterio. La carretera se extiende hasta Dege donde la Scripture  Printing House genera mantras sobre tela y escrituras grabadas en piedra. En su biblioteca se estima que conserva el 70 por ciento de la literatura tibetana.

La mejor época para recorrer es en agosto. En julio, Tagong celebra su festival anual de carrera de caballos. Cómo debes ir: Viajar por tu cuenta si no hablas el idioma es bastante complicado. Lo ideal son las excursión privada. Si vas,no te debes perder: La red de excelentes rudas de senderismo.

Uno de los motivos por los cuales ir a China, sería para viajar en el cómodo y lujoso tren más rápido del mundo y visitar la histórica y pintoresca ciudad de Nanjing. Antes de que llegara la nueva flota de trenes de la compañía China Railway HighSpeed el incómodo trayecto entre Shanghai y Nanjing duraba más de cuatro horas, ahora apenas una hora y 58 minutos.

Ya es posible partir desde Shanghai después de desayunar, subir las 392 escaleras de Mausoleo de Sun Yat-sen (el más famoso de Nanjing) y regresar al origen a la hora del cóctel. Aunque si tienes algo más de tiempo, quédate en Nanjing y descubre sus templos, sus canales y palacios. No éxiste una época mejor que otra para ir, cualquier estación es buena, aunque en las tardes de verano se alcanzan los 33°C.

El pasaje para un trayecto hasta Nanjing en el tren bala cuesta 7,5 euros. Es mejor comprarlo medio día antes en la estación de Shanghai porque en mostradores hay personal que habla inglés (te puedes comunicar mejor). El primer tren parte de Shanghai a las 6: 10 de la mañana y el último, a las 8:20 de la tarde. La vuelta mantiene esta frecuencia horaria.

Ante la realidad crítica del estado de la naturaleza, hay algunas causas que vale la pena conocer para dar rienda suelta al ánimo  viajero. A diez kilómetros de la ciudad de Chengdu, China, existe la reserva de osos panda gigantes más grande del mundo. Se trata del corazón de ese país, donde se encuentra el ochenta% de los ejemplares existentes en libertad. Los pandas gigantes están en peligro de extinción y se cree que quedan sólo alrededor de 1600 de ellos.

Pero sus paisanos, han desarrollado un lugar inusitado para su conservación, el Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, un parque de 242 hectáreas donde viven 39 osos saludables, como Bing Bing, Chen Chen o Ya Guang, quienes comparten el espacio con otras diez especies de animales, incluyendo al pando rojo.Los pandas pierden el interés por reproducirse al estar en cautiverio. Por ello, este enorme parque resulta ideal para generar un ambiente de libertad. Las hembras sólo ovulan una vez al año, con lo cual puede entenderse que el nacimiento de un panda sea un suceso digno de festejarse.

La reserva ha encontrado su justo respaldo en la fundación que lleva su mismo nombre, consolidada en 1987. Cuenta con varios restaurantes y un museo sobre los osos panda. Para los chinos, este parque es un símbolo de la biodiversidad y la conciencia ambientalista. Los verdes campos son visitados por numerosos viajeros de todo el mundo, quienes quedan cautivados con su riqueza natural y contagiados por la filosofía ecologista que sustenta al parque. No existe otro sitio que pueda compararse. Aquí los pandas gigantes pueden verse de cerca, y aunque sólo fuera por su hábitat frondoso, vale la pena hacer una parada.

Abierto de 7:30 a 18 horas. La entrada tiene un costo de 4 dólares. www.panda.org.cn

Nuestro próximo destino se sitúa entre las imponentes montañas de China y la India, más precisamente un lugar que si bien no es de fácil acceso y requiere una serie de condiciones para visitarlo es de una belleza incomparable.

Se trata del pequeño reino de Bután, dentro de la zona del Himalaya, donde podremos apreciar una cultura única gracias a la mezcla producida por los pueblos vecinos y la cual se mantiene en el tiempo debido al aislamiento de los grandes avances globales.

Quienes deseen conocer este hermoso lugar deben tener en cuenta que entre los requerimientos que solicitan las autoridades es que debemos disponer como turistas de un mínimo de 100 dólares para gastar por día.

En este sitio también conocido como la “Tierra del Dragón de Trueno”, seremos capaces de apreciar en todo su esplendor el imponente Himalaya, donde además podremos hacer algunas excursiones y disfrutar de los hermosos paisajes.

Un sitio sorprendente en donde es posible también relajarse gracias a la increíble paz que inunda el lugar, pudiendo ver los maravillosos templos que muestran su majestuosa arquitectura a todos los visitantes.

Vía Nuestro Rumbo

Si tienen la oportunidad de recorrer el territorio chino no deben dejar de visitar Suzhou, una de las ciudades más importantes del país por su historia, su arquitectura y por ser uno de los centros económicos más pujantes de la nación.

Suzhou está ubicada a orillas del lago Taihu, en la provincia de Jiangsu en la cuenca inferior del río Yangzi y deslumbra a todos los turistas con sus antiguos puentes de piedra, pagodas -construcciones típicas chinas- y sobre todo por sus adornados y cuidados jardines.

Un pasado de 2.500 años avala su historia, dentro de los cuales tiene su origen la cultura Wu y un enorme crecimiento económico ya que la ciudad ocupaba una posición comercialmente privilegiada en la ruta de la seda.

Durante este período, considerado como la mejor época de la ciudad – más precisamente durante las dinastías Ming y Qing- se construyeron los bellos jardines que mencionabamos anteriormente, y, aunque debieron atravesar numerosos desastres e invasiones muchos de ellos han permanecido intactos hasta la actualidad y muchos otros están siendo recuperados, dentro de los cuales se destacan el de Zhuo-Zheng Yuan y Dong Yuan.

Actualmente Suzhou sigue siendo uno de los principales puntos de desarrollo económico destacándose por encima de otras ciudades chinas y está considerada como como una de las cuatro localidades promovidas para la protección por su patrimonio histórico y cultural.

Vía│Locura Viajes
Fotos Flickr│Jeremy Barwick│d’n’c

Ya hablamos sobre las diferentes propuestas decorativas y también de entretenimiento que se desarrollaron en las grandes capitales del mundo con motivo de la celebración de la Navidad y ahora veremos lo que el pueblo chino preparó para estas fiestas religiosas ya que no han querido quedarse al margen de los festejos.

Esta espectacular iniciativa se llevó a cabo en la ciudad de Harbin, donde por segundo año consecutivo se realizó una monumental escultura del rostro de Papá Noel totalmente tallado en hielo con unas dimensiones que superaron los 160 metros de largo y los 24 metros de alto.

Cabe destacar que todos los años los pobladores de Harbin realizan un festival de esculturas de hielo para esta época, pero nunca había contado entre sus obras de arte con una de semejante tamaño.

Claro que no todo fue fácil para los escultores quienes tuvieron que batallar duramente contra las dificultades climáticas ya que este año las temperaturas se mostraron más cálidas que lo habitual, causando algunos problemas para mantener en pie las figuras talladas.

Pero como es de costumbre, los chinos no han dado marcha atrás con su evento e ingeniosamente se las arreglaron para construir esta estatua con nieve artificial ganándole ampliamente a los efectos del calentamiento global.

Vía│Absolut China