Al igual que la idea revolucionaria científica, se ha convertido en sinónimo de las Islas Galápagos, que puede inspirar a pensar diferente sobre el mundo. En ningún otro lugar podrás ver animales extraordinarios, como las tortugas gigantes.  No puedo dejar de pensar que has tropezado con un universo alternativo, algunas colonias de extraña utopía organizada por los leones marinos (los perros perdigueros de oro de las Galápagos) y dispuestos en los principios de cooperación mutua.

Esto no es la Bahamas,  aunque algunos de los barcos que navegan estas islas le recuerdan a un resort de lujo del Caribe,  y estos no son paraísos del Pacífico, de hecho, la mayoría de las islas están desprovistas de vegetación y se parecen más a la luna que Hawái. Hay más seres humanos que viven aquí,  que la mayoría de la gente que la visita, más de 30.000 y la población está creciendo, y para tales islas aisladas de tierra sobre 1.000 km de tierra firme a Ecuador, hay un sorprendente nivel de desarrollo, por supuesto, la mayoría de los que está dirigido al mantenimiento de una próspera industria turística.

Las islas han adquirido un estatus mitológico. Su relación con Charles Darwin, los visitantes de las islas más famosas, que sin duda violaron varias reglas en el parque por montar a caballo y dar de comer a las tortugas Galápagos, se ha perdido e idealizado. Sin embargo, no tienes que ser un biólogo evolutivo o un ornitólogo para apreciar uno de los pocos lugares que quedan en el planeta, donde se conserva la huella de la presencia humana a un mínimo.

Fuente: Galápagos Ecuador

19 islas y un centenar de islotes conforman este paraíso natural con temperaturas máximas de 27°C. Este destino ideal para entrar en contacto auténtico con la naturaleza ofrece múltiples actividades que sirven a dicho propósito: bucear con lobos marinos y tiburones martillo, observar flamencos, albatros, piqueros patas azules y admirar corales.

Cada isla alberga su propio encanto. Floreana, Isabela, Fernandina y Baltra son hogar de los pingüinos de Galápagos. Isabela y Fernandina tienen formaciones volcánicas originales. Baltra es ideal para la práctica del surf y en Darwin se pueden observar ballenas.

En Galápagos se estila arribar por aire y hospedarse en el mar, a bordo de flamantes cruceros, yates y veleros. Los más célebres son el Galápagos Explorer II, el Galápagos Legend, Santa Cruz, Galápagos Agressor I y II e Isabela II. Los hoteles de lujo como The Royal Palm Hotel y Villa Escalesia, se encuentran en la capital Puerto Ayora, en la isla de Santa Cruz.

CONSEJO: No perderse la visita de la estrella del archipiélago, el “Solitario Gigante”, una tortuga Galápago de más de 100 años, huésped ilustre de la Estación Charles Darwin y el Parque Nacional Galápagos, en Santa Cruz.

Frecuentado por quiteños y turistas de paso por Ecuador, este centro de diversión y descanso ofrece instalaciones de primer nivel para relajarse y disfrutar de las aguas cristalinas, con temperaturas superiores a los 25°C.

La zona cuenta con tres grandes complejos recreacionales para todos los gustos y presupuestos. Las piscinas públicas ocupan la mayor parte del complejo, con varias albercas de aguas termales.

Si se buscan sitios más exclusivos, las Termas de Papallacta resulta la mejor opción. Cuenta con un spa con tratamientos de belleza y relax, cabañas con piscina de aguas termales y un delicioso restaurante.

Los aventureros también encontrarán interesante este destino, ya que Papallacta se sitúa en medio de la reserva ecológica Cayambe-Coca, rica en flora y fauna. Las caminatas y los recorridos a caballo por las montañas son imperdibles.

Para visitar solo, en pareja o con amigos, Papallacta constituye un oasis a tan sólo una hora y media de Quito.

La Catedral de Quito, está considerada una de las catedrales más antiguas de Sudamérica, aparte de ser hermosa, es un templo atípico en cuanto al diseño colonial español, ya que tiene dos entradas principales, una que da hacia la Plaza Grande y otra hacia la fachada oeste. Esto se debe a la peculiar geografía quiteña. En su altar de estilo barroco se destacan obras de artisticas de la insigne Escuela Quiteña, caracterizada por la riqueza y profusión de decoraciones en las que la influencia europea se combina con la inspiración del arte indígena. El exterior, sin embargo, mantiene el estilo ortodoxo español. En la Catedral de Quito descansan los restos de Antonio José de Sucre, entre otras figuras insignes de la historia ecuatoriana.

• LA MANSIÓN DEL ÁNGEL

Ubicado en la Mariscal, la zona rosa de Quito, este hotel es un lugar discreto, con un hermoso jardín lleno de flores y ricos aromas. Aunque no dispone de restaurante, su encanto está en la sobria decoración, llena de muebles antiguos que transportan a otras épocas. Un lugar para descansar, cosa pardójica, pues está en el área má movida de la capital.

• PATIO ANDALUZ

Si usted es un amante de lo histórico, seguro disfrutará alojarse en este hotel ubicado en el Quito viejo, rodeado de todas las cúpulas de las legendarias iglesias. Cuenta con 32 habitaciones. En un señorial patio central está su restaurante, famoso por el cochinillo y tapas españolas. La casa, en la que vivieron presidentes de la República y líderes de la revolución, fue remodelado para brindar toda la comodidad, guardando siempre el encanto de la arquitectura colonial. www.hotelpatioandaluz.com

• HOTEL PLAZA GRANDE

Ubicado en el casco histórico, ocupa una casa de época republicana, justo frente al Palacio Presidencial. Cuenta con 15 suites, cada una decorada con el glamour y la elegancia de los años 30 y 40. Tiene un delicioso spa, un restaurante, un bar y un wine bar, todos con vista privilegiada a uno de los centros históricos más bellos de América. www.plazagrandequito.com

La ciudad de Quito es mundialmente conocida por estar ubicada donde pasa la línea del Ecuador, dividiendo el planeta en dos mitades. Muchos turistas llegan hasta la “Ciudad Mitad del Mundo”, ubicada e 20 minutos de la urbe, para vivir la experiencia de pisar los hemisferios norte y sur, con un pie en cada uno, junto al Monumento Ecuatorial.

Ahí también existe un completo museo etnográfico, tiendas de artesanías y ricos restaurantes de comida típica. Sin embargo, recientes investigaciones realizadas con tecnología satelital y uso de GPS determinaron que el paralelo cero está unos 244 metros más al sur de este sitio turístico. Los expertos aclaran que el actual monumento en realidad fue construido en conmemoración de la visita de las Misiones Geodésicas Francesas que vinieron hace 280 años.

La nueva “Mitad del Mundo” o Quitsato está ubicada en la panamericana norte, vía Quito-Cayambe, en el sector de Guachalá del cantón Cayambe, allí se presenta un gran Reloj del Sol, “que se ubica exactamente en la línea equinoccial”. En este sitio existe también  un Museo de la Cultura Solar y guías nativos de la comunidad de Gauachalá proporcionan explicaciones acerca de las estrellas que se pueden divisar aquí como en ninguna otra latitud.

A pesar de las discusiones acerca de dónde está la Mitad del Mundo y dónde debería ubicarse el monumento, lo cierto es que está en Ecuador, muy cerca de Quito, su capital.

Esta vez viajamos a unos 180 kilómetros de la localidad de Guayaquil en Ecuador para encontrarnos con un espacio natural sorprendente de gran belleza en cuanto a sus paisajes y a sus opciones para los turistas.

Se trata de Montañita, un encantador paraje cubierto de vegetación tropical que asegura entre otras cosas a los viajeros un ambiente repleto de fiestas nocturnas con música reggae, surf, etc.

En este sitio debido a la gran concurrencia de público extranjero es bueno saber que se maneja muy bien los dólares, y en cuanto a costos, un hospedaje puede estar entre los 5 a 50 dólares por noche, mientras que una buena comida puede llegar a unos 2 dólares.

Durante el día predomina un ambiente que reúne a deportistas amantes del surf, sin embargo por la noche, la fiesta se plasma en todos los rincones y hasta los restaurantes se convierten en discotecas y bares, en donde se puede disfrutar de deliciosos tragos.

Vía Nuestro Rumbo

Uno de los lugares de Ecuador que ha sido privilegiado por la naturaleza es la estupenda Isla de la Plata, ubicada dentro del Parque Nacional Machalilla justo enfrente a la costa de Puerto López.

Este maravilloso lugar cuenta con una amplia variedad de especies tanto en su flora como en su fauna, lo que la convierte en el sitio ideal para todos aquellos que deciden contactarse a pleno con el medio ambiente y observar a los animales en su hábitat natural.

De este modo, quienes se acerquen a la Isla de la Plata podrán encontrarse con un gran número de aves costeras donde prevalecen los pelícanos, las aves fragata y los piqueros de patas azules y además es una zona de protección de la única población de albatros ondulados que viven fuera de las Islas Galápagos.

También es muy recomendable para los que aman la práctica del buceo ya que en los alrededores de la isla se encuentran grandes arrecifes de coral que sirven de hogar para un interesante y exquisito mundo submarino.

Llegar hasta la Isla de la Plata es muy sencillo, solo basta subirse a los botes que salen desde el Parque Nacional cubriendo el recorrido y tal vez durante la navegación tengan la oportunidad de observar delfines y ballenas jorobadas.

Vía│Ecuador por descubrir

De viaje por Ecuador, nada mejor que llegarse hasta la provincia de El Cañar -para ser más preciso al noroeste de la ciudad de Cuenca- y visitar uno de los mayores e interesantes lugares históricos que tiene el país: las Ruinas de Ingapirca.

Este espectacular sitio arqueológico constituye una exquisita muestra de la ocupación del territorio ecuatoriano por parte de la civilización Inca y dentro de los trozos que aún siguen en pie de lo que fueran las edificaciones de una pintoresca ciudadela precolombina, se destacan el cementerio y el observatorio solar.

En el mismo centro de las Ruinas de Ingapirca veremos el fabuloso Templo del Sol que fue levantado con bloques de piedra tallada unidas con un mortero natural dispuestas en una intrigante forma elíptica y que según cuentan los relevamientos históricos se empleaba para las ceremonias y rituales de culto al sol.

También merece ser destacado el Castillo de Ingapirca, utilizado como centro religioso y administrativo y que está ubicado sobre una colina, donde se aprecia dentro de su estructura diferentes aposentos, baños, bodegas y un magnífico patio.

Si quieres conocer aún más del extenso legado Inca e inclusive de otras civilizaciones como la Cañari en la región puedes visitar el Museo Arqueológico que se encuentra junto a las ruinas y donde se exponen artesanías de cerámica, joyas, piedras y diferentes objetos cotidianos.

Vía│Ecuador por Descubrir

Ya hemos visitado el hermoso Parque Nacional Sangay en Ecuador y para seguir admirando la bellezas naturales de ese país, en esta ocasión llegaremos hasta otro sitio de paisajes privilegiados como lo es el Parque Nacional Cajas, emplazado al sur, más exactamente en la provincia de Azuay a 34 kilómetros de la ciudad de Cuenca y a 520 kilómetros de Quito.

Esta región es ideal para la práctica de la pesca deportiva ya que posee un sistema lacustre que incluye 232 lagunas de origen glaciar siendo la más grande la Lagartococha y otras muy atractivas como la laguna Taitachungo, Toreadora y Sunincocha. Los ríos Yanucay y Tomebamba, entre otros, nacen en el Cajas y abastecen de agua potable a Cuenca siendo los principales tributarios del Complejo Hidroeléctrico Paute, que provee de electricidad a casi todo el Ecuador.

Las montañas y los bosques también tienen su lugar en este parque nacional donde se destaca en Cerro San Luis y Avilahuayco que sirven como dos espectaculares miradores y el bosque de Polylepis o también conocido como “árbol de papel“.

Dado que se trata de una zona de clima frío y húmedo es necesario que todos los viajeros que decidan pasar unos apacibles días en el parque Cajas tienen que contar con abundante ropa de abrigo e impermeable.

Entre la vegetación predominante en la región se puede observar la quinua, hierba de páramo, valeriana, romero silvestre y genciana y la exquisita fauna está compuesta por mamíferos como guatusas, pumas, raposos, venados, lobos, puercoespines y yamalas y gran variedad de aves como mirlos, perdices, patos de pico pintado, gallos acuáticos, cóndores y halcones.

Vía│Ecuador por descubrir