Chiloé se ubica a 1.186 kilómetros al sur de Santiago y a 90 kilómetros de Puerto Montt, la capital regional con aeropuerto propio.

Densos bosques nativos permiten hacer trekking y cabalgatas de ensueño. También se pueden observar de cerca una gran variedad de aves y mamíferos como ballenas jorobadas, pudúes o ciervos enanos, lobos marines, toninas o delfines chilenos y orcas.

Al sur de Chiloé se encuentra el Golfo del Corcovado, refugio de ballenas azules que cada verano alimentan allí a sus crías.

Su riqueza cultural es tan exuberante como su flora y fauna: una perfecta síntesis entre la herencia española y la tradición indígena huilliche.

Cuenta la leyenda que hace miles de años, la zona de Chiloé era tierra firme, pero un día apareció Caicavilu, la serpiente del mal, enemiga de la vida terrestre, que deseaba incorporar el territorio a sus dominios marinos.

De esa forma, Caicavilu inundó Chiloé, amenazando con convertirlo en mar, entablando así una guerra con Tentenvilú o la serpiente del bien, diosa de la tierra y la fecundidad. Mientras Caicavilu elevaba el nivel del mar, Tentenvilú hacía crecer los cerros. Años de luchas dieron como resultado el triunfo a Tentenvilú, valles sepultados bajo el mar y cerros convertidos en bellas islas.

Las múltiples atracciones que incluye Chiloé son el Museo de Arte Moderno, con su asombroso edificio minimalista de madera con obras de más de 300 artistas locales. La Iglesia de Santa María de Achao fue construida sin clavos y se destacan sus columnas salomónicas.

El monumental Parque Nacional Chiloé ofrece farallones que caen sobre el mar, lagunas perdidas y plantas carnívoras. El Parque Tantauco es un predio privado de 118.000 hectáreas. Allí se puede disfrutar entre diciembre y abril de la llegada de al menos 200 ballenas azules.

El Palafito Hostel-Boutique Castro y la Hostería de Castro Hotel & Spa son los sitios recomendados para albergarse.

CONSEJO: No perderse el cangrejo del restaurant Sacho, donde se puede degustar la mejor comida del archipiélago.

Lahuen Co Eco Resort y Spa Termal, combinan la aventura con el relax, ubicado en el Parque Nacional Lanín, a sólo ocho kilómetros del Paso Internacional Carirriñe que vincula con Chile y a apenas 66 de Junín de los Andes. Esta región, bendecida por manantiales termales que afloran con temperaturas que superan los 60 °C, alberga lagos solitarios, bosques de enorme biodiversidad y lugares aptos para las expediciones más atractivas.

La hostería cuenta con doce habitaciones que gozan de maravillosas vistas a las montañas, el bosque y el valle termal. Cada estación ofrece una experiencia muy distinta. Es por eso que siempre vale la pena volver, ya sea para pescar en los lagos solitarios, caminar por el bosque nativo, navegar en los lagos, ascender los volcanes, pasear con raquetas de nieve, pasar un día de playa entre arenas volcánicas o remar hacia una cascada.

Siempre al regreso de cualquiera de esta actividades, las aguas termales y los servicios del spa permiten completar el proceso de desintoxicación de la vida urbana. El resort cuenta con cuatro piscinas cubiertas con temperaturas controladas de modo que se pueden realizar circuito ingresando en el tepidarium (la piscina a temperatura corporal), y se progresa en temperaturas según el requerimiento y tolerancia.

Las demás piscinas cubierta componen el caldarium, con temperaturas escalonadas de entre 38 y 42 °C. Los circuitos se combinan con las tonificant duchas vichy (en camillas especiales, se recibe el agua en forma continua en todo el cuerpo) y baños en la piscina exterior de agua termal fresca (entre 25 y 28° C). Además, dos pequeñas piscinas permiten disfrutar de inmersiones en medio del valle termal, con beneficios nutritivos.  También es posible tomar renovadoras aplicaciones de barro termal, clases de yoga en la naturaleza. demostraciones de chi kung, momentos de meditación, talleres y paseos. 

Información: www.lahuenco.com

Considerada la capital arqueológica de Chile, San Pedro de Atacama fue el principal centro de la cultura atacameña con una fortaleza defensiva. Colgado del trópico de Capricornio,  yace el Desierto de Atacama, el más árido y seco del mundo. Situado en el norte de Chile. Allí, hasta el clima es especial: en las noches la temperatura puede bajar hasta 0°C, mientras que durante el día se puede situar entre los 25°C y los 30°C. Y por más que lo intenten, verano e invierno nunca logran diferenciarse bien.

Ubicado a 1.600 km al norte de Santiago y a casi 100 km de Calama, no se trata de un desierto común. Sus cielos puros y transparentes invitan a una observación astronómica privilegiada, y su caprichoso relieve contempla valles, quebradas, salares interminables, cascadas termales de agua turquesa, cañadones, dunas, lomas y montañas erizadas. En sus 1.255 km de extensión esconde misterios de una naturaleza generosa.

Reserva Nacional Los Flamencos, con 73.986 ha, dueña de una diversidad tan grande que pone en duda la condición desértica de su entorno. Los flamencos la hicieron su refugio y un sinfín de aves migratorias la visitan. Creada en 1990, se divide en siete sectores localizados dentro de la comuna de San Pedro de Atacama, que se pueden recorrer caminando o a caballo: el Salar de Tara; el Salar de Aguas Calientes; el Salar de Pujsa; las lagunas Miscanti y Miñiques; el sector Soncor y laguna Aguas de Que-lana, que pertenecen al salar de Atacama; el Valle de la Luna y el sector Tambillo. En cada uno de ellos las condiciones climáticas son particulares, y de paseo por sus caminos es posible cruzarse con vicuñas, zorros culpen y gris, vizcachas, chinchillas, halcones, pequenes, gaviotas andinas, ñandúes, cóndores y flamencos de James.

Enclavada al centro del Pacífico, Rapa Nui o “Te Pito o Te Henua” (el ombligo del mundo) es famosa por sus más de 6oo moais, estatuas en piedra que alcanzan hasta 7 metros. Por su parte, las tablillas con la escritura pascuense, conocidas con el nombre de Rongo-rongo (aún por descifrar), contienen el rongo-rongo o”gran mensaje”.

Su capital es Hanga Roa y sus casi 4.ooo habitantes reciben a los viajeros con bailes polinésicos y sonrisas diáfanas como las aguas y arenas de sus playas. Visita obligada es el cráter del volcán Rano Kau. Se puede cabalgar por la isla, practicar senderismo o buceo, explorando sus cuevas submarinas y sus corales. La oferta hotelera siempre tiene alta demanda.

Eligiendo San Pedro de Atacama, capital arqueológica de Chile,como punto de partida, puedes visitar el Museo Arqueológico R. P. Gustavo Le Paige. En el encontrarás 38o.ooo piezas prehispánicas entre: cerámicas, líticos, textiles, metales y momias atacameñas. Se puede visitar a El Tatío para admirar los más de 8o géiseres activos (8% de los que hay en el mundo)

Además podrás visitar el Valle de la Luna, que sobrecoge con su geografía.Y para los que deseen conocer a quienes vivieron antes en la región, hay excursiones al pueblo de Tulor (más de 3.ooo años de antigüedad), descubierto y excavado por el padre Le Paige, en 1958, labor que continuó en 198o la arqueóloga Ana María Barón. Sus construcciones circulares siguen intrigando a los expertos.

El Hotel Portillo es el hotel del centro de esquí más antiguo de América del Sur fue construido en 1949 y nunca perdió vigencia. Su restaurante con inmensos ventanales, sillas de cuero y boiserie ha visto desfilar personalidades de la talla de Fidel Castro o John-John Kennedy.

Dentro de las características que podemos enumerar de este hotel cinco estrellas, es que hay un aspecto que parece exagerado, pero no lo es: el 80% de los empleados del hotel, desde ascensoristas a garçons, lleva un promedio de veinte años trabajando en el hotel. Incluso a Henry Purcell, propietario del hotel desde hace más de cuarenta años, todavía gusta mezclarse con sus huéspedes, compartir comidas y esquiar con ellos.

Claro que Portillo no sólo es apreciado por su espíritu familiar y atención personalizada (para dar una idea, hay 480 empleados para atender a las 450 personas que pueden alojarse en una semana), o por la belleza estremecedora de sus paisajes. Es además un reconocido centro de nivel internacional, elegido por equipos olímpicos de Estados Unidos, Canadá, Austria y Suecia para su entrenamiento de pre-temporada.

El centro es famoso por su nieve en polvo, sus pendientes pronunciadas y porque no hay cola para subir a los medios. El alter-ski es una parte tan importante de Portillo como el deporte en sí. Y no es casualidad que las habitaciones no cuenten con televisor, de modo que los pasajeros están más predispuestos a usar las instalaciones del hotel.

Pero no hay quien se extienda hasta mucho más allá de las nueve, no vaya a ser que se pierda la cena, todo un evento social en Portillo. Y una verdadera  fiesta culinaria a cargo del chef Rafael Figueroa, que prepara 1.200 platos diarios sin que ninguno se repita durante dos semanas.

El éxito de las Termas de Chillán se explica por ser no solamente el mejor complejo de esquí del sur de Chile, sino que es también un centro termal con aguas minerales que llegan directo del volcán Chillán.

Más allá de las termas, Chillán se diferencia de otras estaciones de esquí chilenas por dos razones. Una, está abierta todo el año. Tiene golf, tenis, caballos, canopy, casino y hasta paintball, ese juego en el que dos equipos se disparan entre sí con balines de pintura.Dos, el resort está a 1.650 metros de altura, no tan alto como sus vecinos del norte, por lo que los cerros están poblados de lengas, ñires y cohiues que se cuelan en los caminitos de montaña y entre las mismas canchas, como llaman los chilenos a las pistas. El centro tiene 29 de éstas, incluida la que ostenta el título de ser la más larga de América del Sur. Se llama las Tres marías, tiene 13 km, escoja, ancha y con un bosque nevado en la base.

Después de un día intenso de esquí, muchos de los pasajeros del Gran Hotel  se deshacen de guantes y camperas, se calzan la bata blanca y enfilan derecho a la pileta de aguas termales. Porque además de los masajes a la carta en el spa –con una variadísima selección de terapias: talasoterapia, masoterapia, aromaterapia, hidroterapia, etc.- esta aguas son una opción infalible para relajarse. Se mantienen siempre a 38 grados, concentran unos 26 minerales y se pueden disfrutar hasta la una de la mañana.

Esta actividad disuelve el estrés, pero no el hambre. Por suerte, en el restaurant  Shangri-lá hay un buffet que desborda de ceviches y frutos de mar. Así, la espera del plato principal deja de parecer una eternidad. Y para despedir la noche, está el pub del casino, donde un imitador del eterno ícono del rock, Elvis Presley se contornea al ritmo de sus temas

SAN PEDRO DE ATACAMA

La inmensidad del desierto, tierra y cielo se funden en una línea infinita hacia un horizonte de colores. Cielos que rebalsan de estrellas y suelos cubiertos de minerales conforman los particulares paisajes del altiplano chileno. En su inmensidad existen lugares imperdibles, como el Valle de la Luna, el Valle de la Muerte o la Cordillera de la Sal, con esculturas naturales; o los Géiseres del Tatio, a 4.300 metros sobre el nivel del mar, con fumarolas de las cuales brotan  aguas que superan los 85°C de temperatura.

Entre las excursiones, vale la pena visitar las Ruinas de Tulor y sus construcciones antiguas o bañarse en las aguas termales de Puritama. Lo que no puede faltar en una visita al pintoresco pueblo de San Pedro de Atacama y su salar, con sus lagunas llenas de flamencos; tampoco el tour al lago Chungará, uno de los más altos del mundo, o la aventura al volcán Ojos del Salado, el más alto de Sudamérica. Finalmente, la excursión al fértil Valle del Elqui, fuente de energía misteriosa, o la visita a los observatorios astronómicos para admirar el firmamento.

PUCÓN

Montaña, nieve y volcanes con cumbres nevadas, bosques milenarios, praderas y ríos, así es el sur de Chile. Campos de golf a orillas del lago, pesca con mosca o navegación a vela son algunas de las propuestas de Pucón, a las que se suman sus termas y spas, verdaderos paraísos silvestres. Para quienes buscan la acción, el activo volcán Villarrica desafía a deportistas y aventureros con su centro de esquí y su gran lago para navegar. Rafting, trekking, paseos en mountain bike o jeep o agradables cabalgatas hacen de Pucón un destino único para aventureros. La gastronomía también tiene un lugar preponderante con el salmón, la cocina mapuche y las cervezas artesanales como protagonistas de su carta.

Por su extenso litoral, Chile se destaca por su cocina basada en pescados y mariscos. Existe una gran variedad de productos del mar y, por la cercanía a la costa, se pueden probar muy frescos. No deje de saborear una langosta de la isla de Robinson Crusoe y, si viaja a la isla de Chiloé, podrá disfrutar de una cocina más tradicional, como los típicos curantos chilotes (un guiso cocido a fuego lento que mezcla una multiplicidad de productos del mar y vegetales).

Isla de Pascua tiene una cocina bastante singular, donde también existe la tradición del curanto; aquí podrá probar, además, platos como el pastel del mandiola y plátano o las deliciosas piñas de la isla. La cocina se basa en el pescado local, frutas y hortalizas. En la Patagonia un buen asado de cordero es imperdible y Puerto Montt es la capital de la comida marina en Chile; con una amplia variedad de mariscos, salmón y otras exquisiteces.

 En la cocina chilena también se destacan sus clásicas empanadas y los buenos asados criollos, los que recomendamos probar en las estancias sureñas. Si su destino es sólo Santiago de Chile, no se preocupe, pues los numerosos y buenos restaurantes de la capital la permitirán hacer un recorrido por la gastronomía de las diferentes zonas del país.

Frondosos bosques, senderos para practicar ciclismo, hacer caminatas y un sinfín de recodos ideales para la recreación son algunos de los muchos atractivos del Parque Metropolitano, que posee incluso piscinas al aire libre, un jardín botánico y un zoológico. Un completo paseo encaramado en los cerros San Cristóbal, Chacarillas, Pirámide y Bosque Santiago que invita a contemplar una visita panorámica de la ciudad desde el teleférico y el funicilar, que asciende hacia la cumbre del cerro San Cristóbal. Pedro de Valdivia Norte, Providencia, Santiago.