Parece que va en la naturaleza humana lo de batir récords y tratar de llegar más allá de lo imaginable. Muchos lo sueñan, algunos lo intentan, otros pierden la vida en el intento y sólo unos pocos los consiguen, algunos los llaman héroes, otros los llaman locos.

Se ha conseguido escalar las montañas más altas del planeta, pero las simas de sus profundidades siguen siendo un misterio ignoto.

Desde que existe la espeleología como deporte, alcanzar profundidades superiores a los1000 metroses algo mítico. Por la logística, el despliegue técnico y la planificación se compara con alcanzar una cima de 7000. la primera vez que se alcanzó este objetivo fue en 1953; hoy en día se conocen más de 80 cuevas que rebasan esta profundidad.

Así que nuestra naturaleza del más difícil todavía subió el listón hasta los 2000 metros de profundidad.

Durante casi 20 años y hasta 1998, se creyó que la mayor profundidad alcanzada por el hombre era la SimaJeanBernard, en Francia, con 1602 metros de profundidad, ese mismo año se batió este record varias veces, pero con poca diferencia.

Actualmente, la cueva más profunda conocida por el hombre es la Cueva de Voronia, Cueva de Krubera-Voronia o Cueva de Kruber entre otros nombres, (en ruso: Крубера-Воронья ) es la cueva más profunda dela Tierra. Se encuentra en el Macizo de Arabika en los Montes de Gagra, en Abjasia.

La profundidad de esta cueva está establecida en 2149 metros, aunque se cree que pueda estar conectada con otras estructuras que faciliten el descenso a mayor profundidad.

En febrero de este mismo año, una expedición de científicos españoles descendieron a Voronia, donde encontraron nuevas especies de invertebrados a1980 metrosde profundidad. Es la primera vez que se han encontrado organismos vivos a esa profundidad de la cueva a pesar de las expediciones que han descendido hasta su centro.

Los mayores responsables de esta aventura son los miembros españoles del Cavex Team con Sergio García-Dils, investigador dela Universidadde Sevilla a la cabeza.

Yemen no es un destino turístico habitual, es un país muy hermético, muy tradicional, poco propenso al turismo, con escasas infraestructuras y con unas circunstancias sociopolíticas que lo acercan más a la aventura que a unas vacaciones.

Omitiendo estos “pequeños” detalles, es un país de una belleza extraordinaria, de gran riqueza cultural, y paisajística. Por sus ciudades es como si no hubiera pasado el tiempo y cualquier parecido con nuestra idea de “confortabilidad” es una mera coincidencia.

La primera recomendación para cualquiera que quiera viajar a Yemen, es que se ponga en contacto por mail con la Embajada Española en Sana’a, su capital,  para informarse de las últimas recomendaciones, tanto de entrada en el país como de estancia, sobre todo si se va con idea de conocer realmente el país y viajar por zonas del interior, para lo que es absolutamente necesario ir como mínimo con un guía.

Estoy escribiendo el post y acabo de ver una información de Europa Press de hoy mismo que dice que  “hombres armados han irrumpido en el aeródromo para protestar por la destitución de Mohammed como comandante dela Fuerza Aérea, pero, al parecer, sin intención de hacerse con el control de las instalaciones aeroportuarias.” Así que ya véis que la situación no es demasiado segura.

Geográficamente, Yemen se encuentra al sur de Arabia Saudita y pegado a Omán, en la esquina suroeste de la península de Arabia y a orillas del Mar Rojo. Su tamaño es algo mayor que el de España y tiene seis ecosistemas completamente diferentes: costa, incluso algunas islas, tiene la cadena de las montañas Haraz, frontera natural alucinante con varios picos que superan los3500 metros, desiertos, valles, aunque en general su clima es muy seco y varía de unas zonas a otras..

Para entrar es obligatorio un visado, para estancias superiores a un mes un certificado médico de sida, es conveniente vacunarse contra la hepatitis A y B y contra la fiebre tifoidea si se va a viajar por el interior y la entrada no está permitida para aquellos que hayan visitado Israel. Hay vuelos directos de Yemenia desde Francfurt.

Sana’a es la ciudad más grande, es bellísima, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, también es la más recomendable para montarse el cuartel general, ya que es de las pocas que tiene hoteles y comodidades. Yemen es una de las naciones más pobres del planeta, así que por comparativa nos parecerá económica.

La arquitectura yemení es única, son especialmente bellos los pueblos de las montañas Haraz, aunque para llegar a ellos habrá que ir con guía y traductor, pero merece la pena ver los paisajes de montaña, sus casas colgadas y los pueblos roqueros en ubicaciones estratégicamente defensivas.

CQHADM o lo que es lo mismo: cosas que hacer antes de morir, son cosas que tengo ganas de hacer y que espero hacer algún día, ya he incluido algunas de ellas en el blog, como “cazar” una aurora boreal. Esta es otra de ellas, asistir a un Luau en Honolulu (Bueno, puede ser en Honolulu o en cualquiera de las islas más pequeñas, Maui tampoco estaría mal).

Hawai es un archipiélago de islas del Pacífico, al norte de la Polinesia que pertenece a Estados Unidos (de hecho es estado más reciente en cuanto a su incorporación), Hawai o Hawaii es la más grande de ellas y Honolulu es su capital. Las islas son un batiburrillo de culturas, idiomas, creencias y tradiciones, pero si algo es destacable y ha contribuido a que sea un destino turístico de primero orden a nivel mundial son sus playas increíbles, los volcanes y la hospitalidad de su gente.

Una buena época para viajar  a Hawai es justo ahora. La temporada más calurosa es de junio a octubre y las lluvias son entre diciembre y marzo. La navidad y el verano son las más caras, pero abril y mayo son dos meses fantásticos para hacer el viaje.

¿Qué se puede hacer en Hawai?… por supuesto cualquier actividad o deporte que incluya mar y playa., no hay que olvidar que son los inventores del surf y la Polinesia es un lugar ideal en el planeta para el buceo. Excursiones por el interior de las islas: los paisajes son impresionantes. Pero sobre todo comer.

Hawai es un crisol cultural y eso se refleja en su gastronomía, se puede encontrar cualquier tipo de comida: japonesa, china, vietnamita, tai, coreana y algunos platos autóctonos, abundancia de frutas tropicales y además son generosos con toda.

Y por supuesto otra cosa que hacer es asistir a un Luau. ¿Qué es? Pues básicamente un fiesta, una celebración, puede ser por un cumpleaños, alguna ocasión especial… en una casa, una playa, un parque… Básicamente consiste en una comilona y música y baile.

Si eres un malihini (visitante) y no conoces a nadie de una ohana (familia) quizá sólo puedas acceder a un Luau para turistas, que es parecido pero no es lo mismo, ya que un Luau es también una oportunidad de conocer y vivir algunas de las tradiciones hawaianas, desde el baile “hula” o el “kahiko”, a cocinar y degustar el riquísimo cerdo “kalua” (se asa en un horno bajo tierra), el salmón Lomi Lomi o el pollo Huli Huli, todos ellos platos típicos.

Pero un Luau es mucho más que comer y bailar…. Es una fiesta de amistad, una celebración de la vida, del fuego y del agua y una tradición ancestral que a mi, personalmente, me gustaría compartir.

En pleno centro de Cataluña, en la provincia de Barcelona se encuentra uno de los conjuntos fortificados medieval más impresionantes de Europa. Es uno de los mejor conservados y ha sido escogido por los usuarios de Tripadvisor como uno de los 10 mejores castillos del mundo en los que hospedarse.

El recinto fortificado de Cardona está formado por un castillo medieval, una iglesia con categoría de colegiata, una torre independiente y una red de murallas puertas y bastiones defensivos que hacían el conjunto prácticamente inexpugnable.

Se encuentra en lo alto de una montaña, dominando todo el valle circundante, frente a la villa medieval de Cardona. Fue edificado en el siglo VIII con un claro espíritu defensivo y durante siglos fue la residencia de los Señores de Cardona, la familia más poderosa del Reino de Aragón, de hecho eran apodados los “reyes sin corona”.

En la actualidad, el castillo se encuentra en un perfecto estado de conservación, ha sido rehabilitado con gran respeto y se ha convertido en un hotel perteneciente a la red de Paradores Nacionales de Turismo, lo que hace posible no solo el visitarlo, sino hasta hospedarse en él.

El interior también ha sido decorado equilibradamente con el carácter medieval del edificio, pero con un alto grado de confort, por ejemplo las piezas del mobiliario son piezas antiguas restauradas y en varias de las habitaciones se puede dormir en una cama con dosel.

El Parador de Cardona, además, tiene salones para convenciones y celebraciones y un restaurante de gran prestigio, con gastronomía tradicional catalana.

El castillo comparte el recinto conla Colegiatade San Vicente, fue consagrada a principios del año 1000, resulta imponente por su altura y tiene una cripta con panteones de figuras aristocráticas históricas. Ambos son un perfecto ejemplo del románico catalán  forman un conjunto único en el mundo.

Como curiosidad, comentar que se dice que el castillo tiene un fantasma, que se han visto cosas extrañas en la habitación 720 y que el propio personal del hotel trabaja en sus cercanías por parejas. Si os interesa el tema, Iker Jiménez le dedicó uno de sus programas de misterio Cuarto Milenio.

Algunas de las mejores playas del mundo están en España y unas cuantas de ellas están en Galicia. Las playas de las Rías Altas gallegas son playas espectaculares porque se conservan en un estado casi virgen, algunas de ellas se consideran espacios protegidos.

Son playas abiertas al océano Atlántico, de arenas blancas y finas. Todas tienen en común fuertes oleajes y vientos frecuentes, los que las convierte en inmejorables para la práctica de deportes acuáticos como el surf o el windsurf y ya que se acerca el verano y empezamos a pensar en vacaciones, estas son algunas de las opciones en el norte de Galicia. Ojo con el agua, está fresca.

Playa de Carnota, en A Coruña. La más grande de Galicia con un arenal de dunas de626.000 metros cuadrados. Está entre las 100 mejores del mundo y además de la playa (de + de7 kilómetros) tiene una zona de marismas que es reserva de aves y Parque Nacional.

Playa de las Catedrales, en Lugo, a6 kilómetros de Ribadeo, está declarada Monumento Natural por la Consellería de Medio Ambiente dela Xunta de Galicia, se le llama “de las Catedrales por las formaciones de rocas junto a los acantilados. Es una zona turística en verano, con chalets e instalaciones, incluso hay un paseo de madera que recorre la longitud de la playa, de casi un kilómetro y medio.

Playa de Doniños de Ferrol, en A Coruña, casi2 kilómetros de arena blanca y fina con fuertes vientos y oleaje es de las mejores de Europa para el surf, (en ella se celebra el “Circuito O’Neill”). Se divide en dos zonas una más salvaje y otra más turística. Ya la están preparando para la temporada y acaban de empezar la limpieza tras el invierno (los temporales arrastran de todo a las costas), entre voluntarios de varias asociaciones de surf, ADEGA y el Ayuntamiento de Ferrol.

Los mejores meses para viajar a Islandia son sin duda los de verano, desde junio hasta finales de agosto, el clima es bastante moderado, y los días son largos y soleados aunque inestables, con viento y lluvia ocasionales. Aún así es raro que la temperatura suba de los 20º, bajando considerablemente por las noches.

La mayoría de los pueblos y ciudades se sitúan en la costa, ya que el interior resulta muchísimo más inhóspito y cualquier viaje puede acabar en fracaso al encontrar pistas y carreteras cerradas por el hielo.

Si uno quiere moverse por la isla, lo más práctico es alquilar un todoterreno, aunque no resulta barato y hay que informarse antes muy bien sobre las carreteras, Para distancias largas resulta más práctico coger un vuelo doméstico. Todos los transportes colectivos tienen bonos, tanto los aviones como los autocares (hay un Pasaporte Circular, un abono para el autobus que recorre la isla y se puede usar sin límite de tiempo y otro oara cercanías, el Omnibus). Por mar puede se puede coger el ferry.

No hace falta pasaporte, con el DNI es suficiente. Aunque el idioma oficial es el islandés, todo el mundo habla inglés. La moneda es la corona islandesa, hoy el cambio está a 1 EUR = 169.2652 ISK, pero el euro se acepta sin problema, igual que la mayoría de las tarjetas de crédito. La diferencia horaria es mínima, de1 a2 horas dependiendo de la temporada.

En la maleta: ropa de abrigo y para agua aún en verano. Impermeables y botas resistentes. Bañador para las piscinas naturales (muchas de agua caliente). Imprescindible protección solar.

Las actividades más populares son trekkin a los espacios naturales impresionantes. Paseos a caballo o en kayak por determinadas zonas. Salidas desde el puerto de Husavik o Akureyri para avistamiento de ballenas. También excursiones de birdwatchinh.

Excursiones a la caza de auroras boreales: el mejor lugar es la isla de Grímsey, situada al norte y la mejor época de mayo a junio.

El año pasado, el New York Times escogió Islandia (Iceland) como uno de los cinco mejores lugares a los que viajar. Islandia representa la aventura, la frontera con lo desconocido.

La llamanla Isla de Fuego y Hielo, porque posee un naturaleza exuberante: volcanes, glaciares, géiseres y una costa accidentada muy poblada de aves y peces. Su cercanía al Círculo Polar Ártico nos hace pensar que la vida allí debe resultar muy complicada, y sin duda lo es, pero varía mucho según cuando y a donde se vaya.

Es una isla volcánica con muy poca población, sólo está habitado el 21% de su territorio y en toda la isla viven 279.000 personas, de las cuales más de la mitad residen en Reykiavik, su capital.

Entre las visitas que uno no se debe perder está Reikiavik, por supuesto que es bastante animada los fines de semana, con bastante ambiente, además es una ciudad preciosa, moderna y activa, llena de cafés y restaurantes de diseño, galerías de arte contemporáneo y sofisticados establecimientos comerciales.

Una de las principales atracciones es la Laguna Azul, una gran piscina natural de agua caliente en el cráter de un volcán. Cascada Gullfoss. Con su bello doble salto, está considerada la más espectacular de Islandia y es una de las más caudalosas, está a pocos kilómetros de Reykiavik, en el río Hvitá.

Landmannalaugar: Es una buena zona para hacer excursiones por las montañas de riolita y campos de lava del interior, cuenta con zona de acampada y albergue.

Glaciar Vatnajökull: Enorme desierto helado que puede verse desde el lago Jökulsárlon.  (Es la primera de las fotos)

Lago Myvatn: Es una importante reserva ornitológica está situada en una de las zonas con más actividad volcánica de Islandia.

Godafoss: Esta cascada tan espectacular fue el lugar elegido para destruir las efigies de los dioses paganos en el año 1000.

Akureyri: La segunda ciudad de Islandia, con tan sólo 15.000 habitantes, está situada en el extremo de un fiordo.

Península de Snæfellsnes: Aquí se sitúa el volcán donde Julio Verne situó la entrada al centro de la Tierra.

Geysir: Una de las zonas de actividad termal más activas del planeta tachonada de géiseres. Strokkur explota cada 5 o 10 minutos.

Cascada Seljalandfoss: Es una de las primeras paradas en la ruta por el sur de Islandia. Se halla cerca de la localidad de Skógar. Su visita se puede complementar con la cascada de Gljúfurarfoss, a unos metros de distancia.

Skógar. Esta aldea es un animado enclave turístico por su oferta de actividades. Conserva un conjunto de antiguas granjas. Cerca se halla el glaciar Eyjafjallajökull y la cascada Skógafoss.

Por si alguien necesita hacer esta Semana Santa una escapadita para desconectar de todo, dejamos caer esta propuesta  que unifica varios de los conceptos de lo que más se puede desear en unas vacaciones relax: Un buen hotel con buena relación calidad-precio, en un enclave natural impresionante, en un destino turístico de primer orden pero sin aglomeraciones y dentro del territorio nacional.

En estas fechas que ya todos estamos hartos de invierno y se empieza a sentir la primavera, quien más y quien menos piensa en hacerse una escapadita en la que poder empezar a preparar el cuerpo para el sol y playa del verano. Las Islas Canarias son, en este sentido, un destino turístico de primerísimo orden a nivel internacional. Todas las Islas Canarias son maravillosas, pero hay una en especial que es bastante especial, la Isla del Hierro. Es la menos explotada por el turismo, permanece en un estado virgen, su carácter de isla volcánica la hace un tanto especial y la dota de ecosistemas muy variados y el clima es increíblemente benigno en esta época del año.

El Hierro es la más pequeña de las islas del archipiélago canario, es la más occidental, sus costas son abruptas y hay acantilados de hasta1.000 metros. Los entrantes del mar diseñan piscinas naturales con zonas para le baño y aunque hay pocas playas de arena, hay muchas calas de piedras volcánicas, muchas de ellas sólo accesibles desde el mar.

Su agua es clara y limpia, y el paisaje subacuático tan sorprendente y variado como el de la superficie, por lo que es muy recomendable para todos los que gusten del buceo y hay varios clubes y puertos deportivos para los que quieran realizar actividades naúticas.

Para los que prefieran las excursiones por el interior hay un buena red de senderos para recorrer en bicicleta, ya que la distancia más larga de punta a punta de la isla no supera los30 km., es una muy buena forma de transporte.

En El Hierro se para el tiempo y nada funciona a un ritmo normal por lo que es genial para vacaciones desestresantes.

Entre el Puerto de La Estaca y La Restringa está situado el Parador del Hierro, un hotel dentro dela Red de Paradores Nacionales, pero algo diferente. Más que un Hotel parece un balneario por el tipo de edificio, pero además su situación, al borde mismo del mar y sus instalaciones lo convierten en una opción difícilmente igualable como lugar de descanso.

Es un hotel cómodo y confortable, acogedor y con un precio muy adecuado, algo más barato que la media de Paradores. Es un hotel pequeño y suele tener ofertas para estancias contratadas con antelación.

Todo el mundo sueña laguna vez con realizar un crucero. Los barcos destinados a este tipo de viajes son, en muchos casos mini ciudades flotantes dedicadas al ocio y el entretenimiento lujosas, elegantes, pensadas y enfocadas al disfrute de los pasajeros. Pero en algunos casos, también conllevan una serie de requerimientos, como estar sometidos a ciertos horarios o a imposiciones de indumentaria. Para algunos es parte del encanto de este tipo de viajes, pero para otros no deja de suponer una atadura o limitación a la que no siempre estamos dispuestos a somenternos si estamos de vacaciones o –si viajamos con niños- es en ocasiones imposible de cumplir.

Hay una compañía naviera que está destacando por realizar cruceros que denominan Freestyle, en los que ante todo está la libertad del crucerista para vestir como quiera y para realizar actividades con amplios horarios. La Norwegian Cruise Line es una empresa de barcos de gran lujo y confort que está destacando por su planteamiento innovador del ocio y disfrute a bordo de sus maravillosos barcos.

Bajo el lema “viaja como un noruego”, la NCL ofrece una flota de 12 barcos totalmente equipados para todo lo que se pueda desear durante unas vacaciones. Distintos tipos de alojamiento para optar por el más conveniente a cada caso, se viaje solo, en familia o en grupo. Una amplia oferta en establecimientos de hostelería y restauración: Norwegian es la primera línea de cruceros que ha instalado en sus barcos una amplia gama de gastronomía internacional, con restaurantes italianos, franceses y –su última incorporación- churrasquerías brasileñas tipo rodicio, y disponen de distintos tipo de bares, cafeterías, lounge club, cervecerías y pubs.

En todos los buques dela NCL se cuida con mimo los detalles para la salud y el bienestar, contando con spa con instalaciones para tratamientos especiales, jacuzzis y piscinas tanto exteriores como cubiertas, gimnasio y distintas pistas y circuitos para prácticas deportivas, hasta cancha de voley, tenis y baloncesto

Y, por supuesto se le da una gran importancia al entretenimiento: Salas de Fiestas, casino, discotecas, teatro, casino y centros comerciales, para los mayores y salas de juego y videojuegos para los más jóvenes. Todo lo que se pueda desear para disfrutar del tiempo libre.

Su último barco es el Norwegian Epic, uno de los más lujosos y grandes de la flota, con capacidad para más de 4.000 pasajeros, que en estas fechas realiza viaje desde Miami, donde se encuentra la sede dela NCL, hacia Barcelona, desde donde realizará cruceros por el mediterráneo con escalas en Italia, las islas griegas y Croacia.

Uno de los viajes más exóticos que se pueden emprender es al sureste asiático y el destino más recomendable es, sin duda Malasia. Decimos que es recomendable por varias razones, la primera es que su estabilidad política lo convierte en un país próspero y seguro, pero además es una zona de grandes contrastes y un gran arraigo multicultural. Etnias y religiones malayas, chinas, indias e indígenas conviven con ritmos y naturalezas opuestas, desde la populosa Kuala Lumpur, que ya en si misma es una ciudad de contrastes plasmados en sus grandes rascacielos y sus barrios tradicionales y zonas de riqueza ecológica y gran biodiversidad como Sarawak.

Además de moverse por la península, en la que está la capital (Kuala Lumpur) Malasia cuenta con4.675 Kmde costas, sumados en 1.007 islas, de las cuales 38 han sido declaradas parques marítimos. Si se quiere hacer una visita a la típica playa de cartel, hay que ir al archipiélago de Langkawi  son 104 islas en marea baja, cuando sube sólo quedan 99 a flote. Aunque todavía no es un país masificado por el turismo, hay numerosos resorts y se pueden realizar numerosas actividades organizadas por ello, desde practicar la escalada, recorrer los famosos 7 pozos con cascadas (Seven Wells), hacer trekking o tirarse en tirolina en medio de la selva, para los más valientes… a relajantes excursiones de snorkeling disfrutando de los fondos marinos.

El Borneo Malayo (Sarawak y Sabah) es uno de los últimos paraísos naturales que quedan en el planeta. Está separado de la península por el Mar de China. Sabah y Sarawak están cubiertas por densas junglas y en ellas habitan una gran cantidad de especies autóctonas, como el orangután, el kalao y el mono narigudo. Estas junglas están surcadas por una extensa red fluvial navegable, cuya autopista es el Rejang. En Sarawak todavía habitan los Iban, antiguos cortadores de cabezas, famosos por sus tatuajes corporales y cuyos poblados se pueden visitar e incluso dormir en una de sus cabañas (chozas largas) o los dayak, que te permitirán compartir sus casas comunales.

Kuching es la capital de Sarawak, es la cuarta a nivel nacional por tamaño y está rodeada por zonas selváticas que llegan hasta el mar donde encontramos pueblos costeros como Pandan y Sematan. Hay cuatro parques naturales, el Parque Nacional Bako posee una zona de selva tropical virgen, playas y senderos. Una buena excursión es hacia el Noreste para ver las pinturas rupestres de las cuevas Niah, a las que solo se puede llegar en lancha (si se te hace de noche alucinarás con los hongos luminosos).

La otra gran reserva es Sabah, su capital es Kota Kinabalu que tiene enfrente el Parque Nacional Turku Abdul Rahman, formado por varias islas en las que se pueden encontrar las mejores playas de Borneo. Sus paisajes son espectaculares, y la fauna variadísima y muy exótica desde monos hasta jabalís barbudos, pasando por corales y peces tropicales. El interior contrasta severamente con la costa luciendo picos montañosos como el monte Kinabalu (4.101 m), que se alza como uno de los picos más altos del sureste asiático.

En Malasia, el alojamiento y la comida son baratos, así que dependiendo del tipo de viaje que quieras hacer, puede salirte bastante económico. Además, los transportes funcionan muy bien, con una buen red de infraestructuras que te permite viajar sin problema por todo el país.