Suecia es uno de los países más especiales de Europa, dentro de los países nórdicos es el que tiene una mayor importancia, tanto por su tamaño, ya que es el más grande, como por su población, que aunque nos parece poca, ya que no alcanza los 10 millones de personas, es el más poblado de los nórdicos.

Además es un país con una mentalidad muy particular. Es uno de los muy pocos que se ha mantenido alejado de guerras durante los últimos 200 años, lo que ha dado lugar a un gran bienestar en la población, un nivel de vida muy alto, de los más altos del mundo, igual que el nivel de educación.

Es un país con una ideología muy arraigada en cuanto a conceptos que en muchos países aún estamos asimilando como la igualdad, el pacifismo. Son pioneros en muchas tecnologías y modernísimos en cuanto a conceptos como sostenibilidad, de hecho hace ya bastante tiempo que promueven un estilo de vida sencillo cercano a la naturaleza.

Todo esto, unido a su enorme riqueza paisajística y natural, con extensiones vírgenes que contrastan con las modernas urbes, es algo que despierta una gran curiosidad.

Todo ello ha llevado a que Suecia sea uno de los primeros destinos turísticos europeos. El año pasado, por ejemplo ha registrado la cantidad de casi 8 millones de turistas que la han visitado, es decor casi tantos como habitantes tiene y el sector del turismo representa casi un 3% del total del PIB, con lo que es un sector muy destacable con una facturación de unos 28,5 millones de euros y fomenta el empleo de 162.000 personas.

De los visitantes del 2011, casi 200.000 fueron españoles, es decir algo más de un 2% de los turistas. No responden a un perfil definido, ya que el tipo de turista que va a suecia es bastante global. En los últimos años se ha destacado como un importante destino crucerístico, y también atrae a un sector amante de la naturaleza y aventura. Además cuenta con un importante turismo de empresa y dada su destacada posición entre sus vecinos, también se nutre de los visitantes procedentes de otros países próximos.

En los últimos años el sector cruceros ha cambiado muchísimo y si alguien tiene la idea de que un crucero es para parejas de 60 en adelante que celebran sus bodas de oro, tengo que decir que anda totalmente despistado. Los cruceros, como casi todo se han modernizado mucho, y hay compañías navieras enfocadas a gente joven, a grupos, otras a familias, otras con cruceros para solteros… en fin, de todo.

También en cuanto a los precios, hoy por hoy, realzar un crucero resulta mucho más asequible que hace 20 años, las grandes navieras han construido mega barcos, un ejemplo es, por ejemplo el Liberty of the Seas de Royal Caribbean, el buque más grande de los que opera por el Mediterráneo, con capacidad para 5.000 personas. Como en los hoteles, los barcos de cruceros tienen categorías equivalentes a las estrellas y sí es verdad que continua habiendo cruceros super exclusivos y que representan el lujo más allá del lujo. He estado echando un ojo a ver como andaban los precios de los cruceros de lujado de verdad y me he encontrado este, que, es -a día de hoy- el crucero más caro del mundo.

Se trata de una travesía que dura 76 días, se llama “Gran Viaje por Asia y Australia” en uno de los barcos, el ms Amsterdam, de una de las compañías más prestigiosas del mundo, Holland America Cruises.

El Gran Viaje por Asia y Australia zarpará el próximo 21 de septiembre y durante los 76 días que dura, recorrerá las islas de Japón (escalas en Hakodate, Kobe y Nagasaki), China (escalas en  Beijing, Shanghai, Hong Kong y Singapur), Vietnam (escala en Nha Trang) navegará de Asia a Indonesia, en Oceanía, Semarang será la primera parada luego Australia, con escala en Darwin, Brisbane, Sydney, navegación por el Mar de Tasmania hasta Nueva Zelanda y desde ahí, por la Melanesiay Polinesia, con escalas en puertos de varias de sus islas: Lautoka, Apia en Westsamoa, Papúa, Nueva Guinea, enla Polinesiafrancesa y la isla de Hawai, con escalas en Honolulu, Lahaina e Hilo antes de volver a tierra firme en el continente americano y desembarcar en el puerto estadounidense de San Diego.

Hoy, este crucero cuesta la friolera de 70.188€ , sin las tasas de embarque, que son de 1.043€ por persona, pero ya he encontrado una pequeña promoción con un descuento del 5% condicionado a la antelación de la reserva (propinas NO incluidas)

El precio es por persona e incluye: alojamiento en Suite Penthouse con terraza privada, incluyendo pensión completa en todas las comidas: desayuno, almuerzo, merienda, cena y buffet de medianoche, acceso y uso de todas las instalaciones: gimnasio, sauna, piscina, biblioteca, discoteca, teatro etc… y  participación  en todos los programas y actividades de animación: fiestas, bailes, concursos, club infantil, etc… Y por supuesto servicio 24 horas para absolutamente todo. En fin… lo dicho, un lujazo.

Una forma diferente de conocer Andalucía, alguna de sus ciudades más hermosas y con más tradición y algunos de sus paisajes más vírgenes, es haciendo un crucero fluvial por los ríos Guadalquivir y Guadiana.

Desde 2015, el Puerto de Sevilla comenzó una nueva andadura enfocada al turismo y es el único puerto de España que posee un puerto fluvial con actividad crucerística.

Los cruceros de mayor calidad los ofrece la compañía CroisiEuropa, una compañía francesa (el idioma a bordo es el francés, y la especialidad gastronómica también) con una flota de barcos ligeros y elegantes que realizan la mayoría de los cruceros fluviales de los principales ríos europeos; Sena, Danubio, Ródano, son algunos de los itinerarios habituales de la naviera.

La duración de los cruceros es variable, y va desde 3 días a 10 habitualmente, los itinerarios y las escalas varían según la duración, pero todos viajan, al menos entre Sevilla y Cadiz. Este recorrido tiene un aliciente muy especial y espectacular, parte del recorrido transcurre por el Parque Natural de Doñana, un espacio protegido que tenemos oportunidad de conocer desde el barco de una forma que sería imposible desde tierra.

El barco que realiza la mayoría de los cruceros es el Belle de Cádix, un barco ideal para cruceros fluviales, con una capacidad algo superior al resto de la flota, ya que puede acoger hasta 178 pasajeros a bordo.

Otras de las escalas habituales del Belle de Cadix suelen ser Córdoba, San Lucar de Barrameda y el Puerto de Santamaría. En algunas ocasiones llega hasta Faro, al sur de Portugal. Desde cada una de las escalas se ofrecen excursiones especiales.

El ambiente a bordo del Belle de Cádix suele ser muy internacional y el perfil de los cruceristas es joven, activo, amante del bienestar, la buena mesa y conocer los lugares que visita. Por eso CrosiEuropa prepara algo especial en cada una de las escalas, suelen ofrecer charlas informativas sobre las ciudades y excursiones especiales, por ejemplo, desde San Lucar de Barrameda se traslada a los cruceristas hasta Jerez de la Fronterapara que conozcan la cuna del arte taurino, los caballos andaluces y el flamenco.

Todo el mundo sueña laguna vez con realizar un crucero. Los barcos destinados a este tipo de viajes son, en muchos casos mini ciudades flotantes dedicadas al ocio y el entretenimiento lujosas, elegantes, pensadas y enfocadas al disfrute de los pasajeros. Pero en algunos casos, también conllevan una serie de requerimientos, como estar sometidos a ciertos horarios o a imposiciones de indumentaria. Para algunos es parte del encanto de este tipo de viajes, pero para otros no deja de suponer una atadura o limitación a la que no siempre estamos dispuestos a somenternos si estamos de vacaciones o –si viajamos con niños- es en ocasiones imposible de cumplir.

Hay una compañía naviera que está destacando por realizar cruceros que denominan Freestyle, en los que ante todo está la libertad del crucerista para vestir como quiera y para realizar actividades con amplios horarios. La Norwegian Cruise Line es una empresa de barcos de gran lujo y confort que está destacando por su planteamiento innovador del ocio y disfrute a bordo de sus maravillosos barcos.

Bajo el lema “viaja como un noruego”, la NCL ofrece una flota de 12 barcos totalmente equipados para todo lo que se pueda desear durante unas vacaciones. Distintos tipos de alojamiento para optar por el más conveniente a cada caso, se viaje solo, en familia o en grupo. Una amplia oferta en establecimientos de hostelería y restauración: Norwegian es la primera línea de cruceros que ha instalado en sus barcos una amplia gama de gastronomía internacional, con restaurantes italianos, franceses y –su última incorporación- churrasquerías brasileñas tipo rodicio, y disponen de distintos tipo de bares, cafeterías, lounge club, cervecerías y pubs.

En todos los buques dela NCL se cuida con mimo los detalles para la salud y el bienestar, contando con spa con instalaciones para tratamientos especiales, jacuzzis y piscinas tanto exteriores como cubiertas, gimnasio y distintas pistas y circuitos para prácticas deportivas, hasta cancha de voley, tenis y baloncesto

Y, por supuesto se le da una gran importancia al entretenimiento: Salas de Fiestas, casino, discotecas, teatro, casino y centros comerciales, para los mayores y salas de juego y videojuegos para los más jóvenes. Todo lo que se pueda desear para disfrutar del tiempo libre.

Su último barco es el Norwegian Epic, uno de los más lujosos y grandes de la flota, con capacidad para más de 4.000 pasajeros, que en estas fechas realiza viaje desde Miami, donde se encuentra la sede dela NCL, hacia Barcelona, desde donde realizará cruceros por el mediterráneo con escalas en Italia, las islas griegas y Croacia.

Egipto, con su historia, monumentos, sus misterios, todas las leyendas que circulan sobre maldiciones tutankamonicas….despierta un continuo interés y curiosidad para viajeros de todo el mundo y traslada al visitante a épocas mágicas de maravillas antiguas.

Una forma diferente de conocer Egipto, sus reliquias y ciudades, aunque pueda parecer increíble tratándose de un desierto es en barco. El Nilo es el mayor río de África, el más largo del mundo hasta el 2007 y el segundo rió más caudaloso del mundo, además es navegable. Su importancia par la vida y el desarrollo es tal que el filosofo y escritor griego Herodoto llego a decir -Egipto es un don del Nilo-.  Ya a principios del siglo XX, hacer un crucero por el Nilo era considerado de lo más in, hasta la popular  Agatha Christie le dedico su Muerte en el Nilo publicada en 1937.

Hoy en día, los cruceros por el Nilo, siguen siendo un lujo, pero bastante más a nuestro alcance y con variedad de precios. La verdad es que ya sea uno un simple turista o un apasionado del Antiguo Egipto, un crucero por el Nilo es una forma practica de conocer ciudades, monumentos, yacimientos arqueológicos que distan bastante entre si. También es una buena forma de conocer la vida cotidiana que discurre en sus orillas.

No todos los cruceros son iguales, depende de lo que se quiera, hay unos orientados más al ocio y otros que ahondan más en las rutas culturales e históricas. Los tamaños de los barcos destinados a crucero dependen del tipo de recorrido, pero suelen ser de bastante envergadura aunque si uno quiere hacer un viaje más aventurero, puede escoger otros tipos de embarcaciones. Las Dharbiyyas son embarcaciones antiguas restauradas y con algunas comodidades añadidas, sueles salir carillas porque el número de pasajeros es muy limitado y las falucas son embarcaciones a vela de distintos tamaños según el recorrido para el que se quieran utilizar, no son muy cómodas, pero es una forma realmente atrayente de viajar para quien le guste el deporte acuático.

Los amarres más populares son la presa de Asuan y el cercano Templo de Filae, Luxor, con visitas al Valle de los Reyes, Valle de las Reinas, el Templo de Hatshepsut y el Templo de Medina Habu. En la orilla oriental se encuentran los grandes templos de Karnak y Luxor.

Marga G.-Chas Ocaña

Muy cerquita de París (poco más de 1 hora), Francia, se extiende el valle del río Loira, que se extiende unos 300 km. a ambas riberas del río. Esta comarca maravillosa, es un autentico vergel, de hecho se le conoce como “el jardín de Francia”. Fue utilizado por el abolengo nobiliario francés como lugar de descanso y retiro durante siglos. El resultado es un hermosísimo paisaje salpicado con 19 impresionantes castillos de cuento, obras maestras arquitectónicas del Renacimiento.

Clasificados como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO,entre Sully y Chalonnes, los Castillos del Loira son un escaparate de la evolución de la arquitectura francesa, desde la epoca medieval hasta el estilo neoclásico. Su estado de conservación es estupendo, y su gran belleza, nos habla de unos esplendores inimaginables en nuestro siglo.

Cualquiera de ellos por separado ya merece la visita, pero los más famosos so Azay-le-Rideau, construido en parte sobre el agua, Chambord edificado para Francisco I y Chenonceau, llamado el Castillo de las Damas, lugar de recreo de varias reinas.

La posibilidad turística de las rutas es variada. Puede hacerse un recorrido de 1 hora en globo aerostático sobrevolando los castillos. También hay una ruta cultural temática, la Ruta Histórica Jacques Cœur, creada hace 50 años, de 100 km. que nos muestra castillos menos conocidos. También se puede hacer el recorrido desde el río que es navegable. Hay una agencia especializada que una vez al año fleta un barco para realizar un crucero de dos días.

Aunque la forma más natural y tradicional de visitarlos es en bicicleta campestre, lleva años estando de moda. De hecho hay habilitada una ruta de carriles verdes para bicis, además de las carreteras locales.

Y para los niños, está la Ruta del Niño Rey, que reúne zoológicos, acuario, y una visita a los castillos de la región en miniatura.

Marga G.-Chas ocaña

Venecia es una incomparable ciudad al Norte de Italia. Bañada por el mar Adriático, su parte más antigua está construida en espacios ganados al agua. Sus calles son canales navegables.  El Carnaval de Venecia es la época ideal para visitarla, sin ninguna duda,  si se pretende haber vivido los momentos de diversión  más inolvidables.

Si hay unas fechas llamativas por su diversión  y universalidad  son sin duda las del Carnaval, que va tomando a lo largo de los siglos características propias en  cada región del mundo. El de Venecia vale la pena  y no sólo por su colorido (y con ello sería más que suficiente). Sus desfiles de  máscaras, sus disfraces y muchos conceptos casi no han variado desde el siglo XVIII y eso le confiere un carácter único en Europa y en el Mundo. Si a esto le añadimos el extraordinario escenario de sus canales, bellos palacios, iglesias  (alguna se erige desde hace mil años), puentes míticos, que vistos desde el interior de una góndola, promete una sensación única e inolvidable.

Este año 2012 se terminan el  21 de febrero, y se ha elegido como alegoría al Gran Toro, venerado desde tiempos remotos por los habitantes venecianos. A lo largo de estos días se sucederán una lista de acontecimientos culturales de toda índole, como eventos deportivos y artísticos: cine, música, teatro, danzas y sobre todo los desfiles típicos de máscaras, que son los más conocidos a nivel internacional.

El punto neurálgico de todas las actividades se centra en la Piazza  San Marcos, como así ocurre a lo largo de los siglos en la mítica ciudad de los canales. Dicha plaza se ha convertido en lugar de visita por la espectacularidad del espacio rodeado de fastuosos palacios y construcciones civiles del siglo XV.

El Carnaval de Venecia siempre está unido a la reputación del exceso y del lujo e “inalcanzable”, pero como en todas las fiestas de disfraces: no todo es oro lo que reluce, así que si quieres visitarla en estas fechas, es comparable a cualquier otra ciudad europea pero con la salvedad de que Venecia es irrepetible e inimitable.

Uno de los destinos considerados “de lujo” en Europa es sin duda la Cotê Azur (Costa Azul) francesa, popularmente llamado La Riviera.

Glamurosos hoteles de 5 estrellas desde cuyas ventanas vemos clubes náuticos en un entorno de modernidad y elegancia en ocasiones ostentoso, excesivo y descarado, La Riviera francesa parece un destino solo apto para los bolsillos más desahogados.

Niza, Montecarlo, el Principado de Mónaco y Cannes son quizá los destinos más buscados, su oferta hotelera se encuentra entre las mejores del mundo y su imagen plagada de rostros famosos y su presencia en multitud de películas resultan el mejor de los carteles publicitarios.

Pero también hay posibilidades de viajar a la Costa Azul sin necesidad de ser muchimillonario: toda la costa está plagada de pequeños pueblos preciosos que antaño lo fueron de pescadores. Aunque hoy han cambiado la barquita por un yate o una moto de agua, todavía se puede encontrar un resto de sabor entrañable para el visitante que prefiere el buen comer y beber, playas preciosas y un entorno natural absolutamente paradisíaco.

La historia del turismo en La Riviera empezó como destino de baños terapéuticos para lujosos visitantes ingleses que no podían disfrutar de sus aguas por la temperatura y durante los años 20 había un tren de lujo, el Train Blue que los transportaba desde Caláis a Niza, nunca mejor dicho, a todo tren.

Tanto lujo y glamour atrajo a numerosos artistas que buscaron en sus lienzos el azul que da nombre a la costa y, de paso, algún rico benefactor. Un ejemplo es Picasso, que tuvo como estudio una de las salas de Chateau Grimaldi, hoy Museo Picasso y una de las principales destinos culturales de Cap d’Antibes, quedando para siempre su nombre ligado al de la Costa Azul.

Brigitte Bardot hizo en 1956 su espectacular y cinematográfica salida de las aguas de Saint-Tropez, convirtiendo los bikinis y de paso estas costas en referentes de fama mundial. El pequeño pueblo pesquero fue en los años 60 testigo de los primeros top-less,  y como luego pasaría en Ibiza en los 80, en símbolo de desenfreno veraniego.

La famosa escena de Hitchcock con la Riviera al fondo

Pero la imagen que permanecerá en nuestra retina es indudablemente la de la bellísima Grace Kelly  viajando junto a Cary Grant en descapotable, en la película de Hitchcock “Atrapar a un ladrón”, conduciendo por la mítica Moyenne Corniche, la carretera que sobrevuela la costa y que sería el fatal escenario del trágico accidente en el que la reina, la que mejor encarnó todos los valores del espíritu de La Riviera, perdió la vida un 13 de septiembre de 1982.

Marga G.-Chas Ocaña

Actualmente existen cerca de 280 compañías navieras (marítimas y fluviales) que ofrecen casi 30.000 cruceros a unos 2.000 destinos, con un total de plazas disponibles en 2012 de 345.701. En 2010 se botaron doce grandes barcos con una inversión de 5.900 millones de dólares, alguno de ellos de hasta 5.400 pasajeros (Allure of the Seas de Royal Caribbean), en 2011 hubo 15 nuevos barcos y para 2012 se están ultimando otra docena.

El impacto económico de este sector se estima en más de 50.000 millones de dólares y, solo en Estados Unidos, se crearon 314.000 puestos de trabajo (en 2009) según datos de The Cruise Lines International Association que engloba a las principales compañías de cruceros del mundo.

Hasta el desastre del Costa Concordia cerca de la isla de Giglio, el peor dato registrado entre estos colosos de los mares en los últimos cinco años corresponde a 2010, con cinco fallecidos en accidentes vinculados a cruceros. Según un informe de la revista especializada en cruceros Cruises News Media Group, con datos de GP Wild, entre 2005 y 2010 los fallecidos en accidentes relacionados con este tipo de turismo han sido 16.

En ese tiempo, estas ciudades flotantes han transportado más de 70 millones de pasajeros. Solo como referencia, cada año se producen alrededor de un millón de muertos en carretera en todo el mundo, además de entre 20 y 50 millones de heridos.

Los cruceros por las Maldivas permiten vivir lo que es el lujo escapista, por el clima perfecto, los spa y restaurantes 5 estrellas.

El archipiélago de islas de coral en el Océano Índico, se extiende por 1.000 kilómetros que comprenden recursos sorprendentes de la isla.

Los que suben a los cruceros con destino a las islas, lo primero que hacen, es sacarse los zapatos y ponerlos en un banco donde permanecen todo el resto de los días que dura el viaje. Los viajeros suelen ir descalzos y vestidos con sus pantalones cortos color caqui y camisa de polo. Los huéspedes no tienen que preocuparse de nada una vez que ya están a bordo, ni siquiera de lo que van a cenar, porque los menús ya vienen predefinidos a la carta.

Hay noches en las que se sale de buceo con un biólogo marino, que se ha hecho experto en todo lo que concierne al reino marino situado en las profundidades del mar. Ver rayas, peces loro y otro tipo de animales salvajes es algo fantástico.

Dentro del crucero, los alojamientos se asemejan a los ambientes que dan los hoteles ubicados en tierra, con la diferencia que las vistas que dan hacia afuera, desde un crucero, son mejores, ya que se pueden ver delfines, olas y un horizonte limpio.

Por cierto, en cada bajada se puede optar a tomar un safari, que además de ser interesante, resulta ser halagador para todos los sentidos. Subirse a un crucero es optar a una ciudad flotante que sumerge la cabeza en una fantasía de hospitalidad.

Vía: Cntraveller